清末，社会救济是一种慈善事业，大的天灾人祸偶尔由皇帝拨国帑赈济，但灾民
受益很少。民国时期，国民政府分别于1928、1943年两次颁布救济法规，但终因政局
混乱，官僚盛行，未能实施。
1945年阳信县解放后，县人民政府迅速从缴获的日伪军需粮中，拨出18710万公
斤救济1493户烈军属和部分贫困户。建国后，采取三种方式进行社会救济：一是国拨
专项救济款；二是社、队集体供养，或者个别补贴照顾；三是群众互济、调剂余缺。
1949～1952年，国拨社会救济款1. 19亿元（旧人民币），粮食113万公斤，食盐2500
公斤。群众互济款2302万元（旧人民币），粮食9.45万公斤，衣服559件。1956年初
级农业生产合作社转为高级农业生产合作社，孤老残疾者由高级农业生产合作社供养。
1958年人民公社化后，社会救济的重点是无劳动力的困难户和病灾户，一般社员群众
发生暂时困难，由群众互济解决。1966年“文化大革命”开始后，正常的社会救济受
到干扰，只救济穷生产队，由穷生产队按差别再去照顾困难户，歪曲了党的救济政策。
1978年中共十一届三中全会后，社会救济改为扶贫救济。