莒县种植业以粮食作物为主，经济作物次之。民国初年，粮田占耕地95%左右，1935年占86%，其比例直到建国前无大变化。新中国成立后，经济作物增加，粮田面积减少。1976年后，大面积引种黄烟，与花生、棉花成为莒县三大经济作物，其变化见下表:
莒县粮食与经济作物占用耕地面积变化表 表4-3 单位：万亩
┏━━━┯━━━━━┯━━━━━━━━━━┯━━━━━━━━━━━┓
┃年份 │耕地面积 │ 粮食作物 │ 经济作物 ┃
┃ │ ├─────┬────┼─────┬─────┨
┃ │ │ 面积 │ % │ 面积 │ % ┃
┠───┼─────┼─────┼────┼─────┼─────┨
┃1935 │193.34 │167.29 │86.53 │26.05 │13.47 ┃
┠───┼─────┼─────┼────┼─────┼─────┨
┃1949 │145.96 │125.00 │85.64 │20.96 │14.36 ┃
┠───┼─────┼─────┼────┼─────┼─────┨
┃1955 │154.30 │126.67 │82.10 │27.63 │17.90 ┃
┠───┼─────┼─────┼────┼─────┼─────┨
┃1960 │125.20 │115.80 │92.50 │9.4 │7.50 ┃
┠───┼─────┼─────┼────┼─────┼─────┨
┃1965 │137.10 │117.60 │85.77 │19.50 │14.23 ┃
┠───┼─────┼─────┼────┼─────┼─────┨
┃1970 │130.29 │108.79 │83.50 │21.50 │16.50 ┃
┠───┼─────┼─────┼────┼─────┼─────┨
┃1975 │126 │99.90 │76.78 │26.10 │20.10 ┃
┠───┼─────┼─────┼────┼─────┼─────┨
┃1978 │124.70 │96.30 │79.29 │25.40 │20.71 ┃
┠───┼─────┼─────┼────┼─────┼─────┨
┃1980 │121.77 │87.97 │72.24 │33.80 │27.76 ┃
┠───┼─────┼─────┼────┼─────┼─────┨
┃1985 │118.36 │78.84 │66.61 │39.52 │33.39 ┃
┠───┼─────┼─────┼────┼─────┼─────┨
┃1990 │113.25 │77.80 │68.70 │35.45 │31.30 ┃
┠───┼─────┼─────┼────┼─────┼─────┨
┃1996 │107.51 │74.79 │69.56 │32.72 │30.40 ┃
┗━━━┷━━━━━┷━━━━━┷━━━━┷━━━━━┷━━━━━┛