地主占有制 1946年前，大部分土地为地主阶级所有，仅占全县总人口2.5％的封建地主，占有40％以上的土地（加上富农共7％的人口，占65％的土地），而占93％的中农、贫农、雇农，却只占35％的土地。从清代即闻名全县的大地主有：大店（今莒南县）庄家，北杏（今诸城市）王家，春生岳家，小柳行岳家以及小窑（今五莲县）管家等。以上五大家每家拥有土地万亩左右。到晚清、民国时期出现的大地主有：于家庄于家，张家围子张家，汀沟（今五莲县）于家，崮西的严家，每家亦拥有土地数千亩，并在城内有城宅，其土地分布全县各地，设有多处佃户庄子。地主利用所霸占的土地大致采用地租、双除种等7种形式剥削农民。
地租 （一）定租，租佃双方定好不论丰歉，每年每亩地应缴粮食、柴草数，每遇歉年，农民缴租后即无粮度日，只好逃荒要饭；（二）分租，除双倍还种外，粮、柴草按五五或四六分成。
双除种 地主出种，收后加双倍偿还。
份子粮 不论佃户是否需要，地主每年向佃户派粮，一般每亩派2升，收后从大堆中加2至3倍偿还。
白带地 佃户为地主义务耕种一部分土地，收获全部归地主所有，名曰“白带地”。
干拔工 佃户为地主出义务工，如赶集上店、走亲访友、红白公事，甚至劈柴、推磨，均给地主白干，名曰“干拔工”。
雇工 （一）长工，俗称“觅汉”、“扎活的”，时间一般按年计算，常住地主家中，除主干农活外，还要干些喂牲口、挑水、扫地、推土、垫栏、出粪、看场、守户等零活；有些地主还要雇女长工，俗称“老妈子”。（二）短工，农忙季节雇工，亦称“工夫”，一般一天或数天。（三）童工，一是买进的儿童，只管吃穿，没有报酬，终日为地主服务；另一种是雇用儿童，主要伺候男女主人。
高利贷 （见《金融卷》）
1948年11月，农村的阶级成份划分为：地主（有官僚地主、恶霸地主等）、富农、中农、贫农、雇农。1950年结束土改，经过划阶级、定成份后，农民分为：贫农，包括分得土地的雇农，占总户数的半数；中农，原来的自耕农及分得土地的新中农，占总户数的近半数；富农，献出土地后，占有土地低于中农，但仍为富农成份；地主，土地、房屋、浮财大部分被没收，占有土地少于富农，但仍为地主成份。
莒中县土地改革前各阶层占有土地情况 表4-1
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┃阶级成份│户 │占总户％ │人口 │占总人口％ │占有土地(亩)│占总亩％│户均(亩)│人均(亩)┃
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┃地主 │1444 │2 │8750 │2.5 │444858 │40 │308.07 │50.84 ┃
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┃富农 │2105 │2.8 │15750 │4.5 │278036 │25 │132.08 │17.65 ┃
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┃中农 │27400 │36.5 │123304│35.2 │274000 │24.6 │10 │2.22 ┃
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┃贫雇农 │44087 │58.7 │202196│57.8 │115251 │10.4 │2.61 │0.57 ┃
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┃合计 │75036 │ │350000│ │1112145 │ │14.82 │3.18 ┃
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莒县1951年结束土改后各阶层人口土地情况 表4-2
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┃阶级名称 │户 │人 │土地 ┃
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┃ │ 户数│％ │人口 │％ │耕地(亩) │％ │人均亩数┃
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┃贫农 │44087 │47.58 │193968│46.2 │486893.35 │43.78 │2.51 ┃
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┃中农 │44917 │48.47 │208892│49.7 │591649.28 │53.2 │2.83 ┃
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┃富农 │2105 │2.27 │10578 │2.52 │23194.72 │2.08 │2.19 ┃
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┃小土地出租者│78 │0.08 │125 │0.03 │492.81 │0.044 │3.94 ┃
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┃地主 │1444 │1.56 │6396 │1.52 │9418.95 │0.85 │1.47 ┃
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┃其他 │30 │0.03 │68 │0.016 │122.17 │0.01 │1.79 ┃
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┃公田 │ │ │ │ │330.32 │0.03 │ ┃
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┃合计 │92661 │ │420027│ │1112101.6 │ │2.65 ┃
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减租减息 1940年开始“减租减息”，受形势影响，未开展起来。1941年根据《山东省减租减息暂行办法》规定：减租“照原租减少五分之一”、“地租一律不准预缴”，减息为“年利率一律不得超过一分五厘”，在解放区部分村庄进行“双减”工作。1942年1月8日，中共中央《关于抗日根据地土地改革政策的决定》及三个附件规定，减租“照抗战前租额减低25％”，减息“以一分半为计息标准”，统称为“二五减租，分半减息”。1943年，“双减”运动在解放区深入开展，农民负担开始减轻。
在减租减息的过程中，雇工开始增加工资，工资由旧币改为实物（粮食），按山东省战时工作推行委员会规定，在原工资基础上，以高粱175-200公斤的数额为增资标准。同时，开展地主拨地给农民耕种（有的叫献地，即将多余耕种不过来的土地献出来，与后来的中农献地户不同），收入全部归农民。为提高广大农民向封建地主阶级斗争的思想觉悟，广泛开展“谁养活谁”的教育，并编成歌曲演唱，歌词是：“谁养活谁呀大家瞧一瞧，没有穷人开荒山，财主家哪里来的千顷田；没有穷人来耕种，财主家粮食哪能堆成山；没有穷人把屋盖，财主家哪能住楼台瓦舍一片片；没有穷人丝织染，财主家哪有绸缎布匹穿。想一想，算一算，咱穷人养活财主多少年？不信神、不靠天，把封建制度连根端。”
土地改革 1946年5月4日，中共中央发布关于土地问题的指示，把减租减息改为没收土地归农民所有的政策后，中共莒县县委在城南邹家庄子召开全县干部会议，传达上级指示，全面展开土改运动。除给地主、富农留出一定数量的土地、房屋、生产用具外，其他土地、房屋、财物全部没收，分给贫苦农民。到1947年6月，全县从3312户地主、富农手中，没收土地60万亩、房屋7752间和价值66.36万元的浮财，分给39678户贫雇农，达到了“耕者有其田”的要求，摧垮了地主阶级在农村的经济基础和政治势力。
1947年7月7日，中共中央华东局发出《关于山东土改复查新指示》，县委当月部署土改复查工作，决定大胆放手发动群众，以贫雇农为主，团结中农，树立贫雇农为领导核心，彻底摧毁封建势力。经全县统一行动，迅速掀起土改复查高潮。各村成立贫雇农小组，对地主实行扫地出门，除没收土地外，山林、房屋、牲畜、农具、粮食及浮财一律查封，由农民协会直接分给贫雇农；征收富农多余的土地，割掉其“封建尾巴”。在复查中，出现侵犯中农利益，扩大打击面等“左”的倾向。1950年，土改工作结束。
互助组 1943年在大生产运动推动下，莒中县农民按照自愿互利的原则成立互助组及临时性搭犋组、插伙组。1944年，莒中县7个区111个村，组织变工互助组1034个。1944年11月莒县解放后，互助合作形式逐步发展提高。1951年提出互助组分类标准：一类组，达到人力、农具、耕畜合理，合乎自愿两利、等价交换、民主管理的组织原则；二类组，做到部分合理，但缺乏民主制与有计划的生产管理；三类组，不记工、不记帐，全是感情组。据统计，1950年全县互助组4036个，其中一类组464个，占11.5％；二类组1994个，占49.4％；三类组1578个，占39.1％，共参加农民81371户，占全县总农户的70％。嗣后组织形式不断提高，1951年常年互助组建立，解决了“春组织，秋垮台，过了年再另来”的现象。1953年，参加互助组的农户在60％以上，其中常年互助组4993个，参加农户占32.9％。到1954年底，参加农户占68％，其中常年互助组6128个，农户53058户，占总农户的43.3％。到1956年，被农业合作社所取代。
农业生产合作初级社 1951年11月25日，阎庄区吕家庄吕鸿宾等3户农民办起莒县第一个初级农业合作社（1953年与邻村尹家楼合并改称爱国村）。1952年，阎庄区伦家当门陆月峰、陵阳区刘家址坊刘英、中楼区白公山后于洪让、城关镇东关一村鲁文春等办起了11处初级社，至此全县发展到12处，入社农民306户。这些合作社对发展农业生产有好处，农民迫切要求尽快加入，因此出现一些未被批准的“自发社”、“黑社”等。为加快办社速度，1952年，中共莒县县委连续举办5期互助合作训练班，培训办社骨干1500余人。至1953年贯彻《关于农业合作社决议（草案）》时，全县形成第一次农业合作化高潮。1954年，进行初级社整顿，秋即发展到274处，入社7751户（占总户数6.3％），耕地93373亩，占总耕地6.05％；1955年达1235处，31652户，占总户数的24.99％，耕地377688亩，占总耕地的24.47％；1956年春，经过整顿除347处初级社，其余升为高级社；1957年底，全县仅存23处初级社，1558户，占总户数的1.2％；至1958年春，全部升为高级农业合作社。