新中国成立前，人口机械变动无管理措施，多为自由流动，且很少有文字记载。流动原因多为逃荒谋生、婚嫁、避祸、经商等。
人口流出 1876年（清光绪二年），农历三至八月无雨，外流逃荒者约占莒州人口一半。
1938年春至1943年，黑龙江省鹤岗煤矿把头杜文祥（莒县杜家哨人，现归沂南县）几次来莒招工，先后共招收4000余人，连同家眷约8000人左右，当时鹤岗号称“塞外莒州”。
全面抗战爆发后，为适应战争形势，区域变动较大。1939年6月，以莒（县）日（照）公路为界，将莒县划为莒北县、莒南县。莒北包括原莒县的三、四、五区和一、二、六区的路北部分；莒南包括原莒县的七、八、九、十区和一、二、六区的路南部分。1941年1月，又以大店北浔河为界，划为莒中县和莒南县。莒县现存的绝大部分区域属莒中县。1944-1949年，莒县先后5批共300多名干部外调，支援新区开辟工作。同时还有7760余名青壮年参了军。除此之外，还有国民党中上层人物逃亡者也为数不少。
新中国成立后，人口流动管理得到加强。1949年12月，为管理方便，原莒北县的中至、管帅、淮河3个区划入五莲县，划出86000余人。1955年1月，将东北部偏远的九区（石场）划归五莲县，划出22000余人。1956年，根据山东省移民局的要求，莒县有组织地安排青壮年去黑龙江省甘南、克山等县垦荒，全县约3500多人报名参加。
1949-1995年莒县人口出生率、死亡率、自然增长率示意图
20世纪60年代三年经济困难时期，自由外流人员逐年上升。据1961年4月统计，全县自由外流人员共1867人，到第二年上半年，全县就达7000余人，仅洛河区上半年就自由外流722人，绝大多数流入东北三省，外流原因主要是谋生。
进入80年代后，外流原因多为婚嫁、参军、工作调动、升学和外逃躲避计划生育等。但因自由流动，无统计数字。
人口迁入 1935年8月，黄河水灾，莒县收容巨野、嘉祥、济宁等县被水灾民4600余人。1953年8月，又将沂水县的十六区和莒沂县的十、十一、十二区划归莒县。1949-1955年，全县共接收复员军人7455人。1966年，五莲县库区迁入1625人。据《莒县统计年鉴》统计，1984-1990年，7年间全县共迁入74860人，迁出68925人，净迁入5935人，平均每年迁入847人。
除机械迁入迁出外，据统计，8年抗日战争期间，全县共有1100余名无辜群众被日伪军杀害。1947年国民党八十三师及还乡团祸莒，自9月21-30日，9天内共杀害干部群众2000余人。据统计，抗日战争和解放战争期间牺牲的烈士就有1763人。
1949-1996年莒县历年人口变动表 表3-2
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┃年份│出生 │死亡 │增长 │迁入 │迁出 ┃
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┃ │人数 │出生率‰│人数 │死亡率‰│人数 │增长率‰│ │ ┃
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┃1949│7944 │15.3 │5177 │10.0 │2767 │5.3 │ │ ┃
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┃1950│13020 │24.5 │4246 │8.0 │8774 │16.5 │ │ ┃
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┃1951│12980 │23.9 │4894 │9.0 │8086 │14.9 │ │ ┃
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┃1952│15000 │26.8 │4470 │8.0 │10530 │18.8 │ │ ┃
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┃1953│9709 │17.0 │2884 │5.1 │6825 │11.9 │ │ ┃
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┃1954│20644 │35.3 │5294 │9.0 │15350 │26.3 │ │ ┃
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┃1955│25062 │41.6 │8587 │14.3 │16475 │27.3 │ │ ┃
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┃1956│17964 │29.3 │5852 │9.6 │12112 │19.7 │ │3508 ┃
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┃1957│22018 │35.4 │6693 │10.8 │15325 │24.6 │ │ ┃
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┃1958│12838 │20.1 │5584 │8.8 │7254 │11.3 │ │ ┃
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┃1959│13193 │21.2 │11882 │19.1 │1311 │2.1 │ │ ┃
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┃1960│13156 │21.4 │9997 │16.2 │3159 │5.2 │ │ ┃
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┃1961│12279 │19.7 │8060 │12.9 │4219 │6.8 │ │ ┃
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┃1962│27558 │42.7 │6526 │10.1 │21032 │32.6 │ │ ┃
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┃1963│27914 │42.2 │6508 │9.8 │21406 │32.4 │2667 │3432 ┃
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┃1964│23533 │35.0 │7080 │10.5 │16453 │24.5 │2310 │6058 ┃
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┃1965│25434 │37.1 │6223 │9.1 │19211 │28.0 │ │ ┃
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┃1966│24655 │35.1 │6048 │8.6 │18607 │26.5 │ │ ┃
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┃1967│25706 │35.7 │5781 │8.0 │19925 │27.7 │ │ ┃
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┃1968│26762 │36.2 │5511 │7.5 │21251 │28.7 │ │ ┃
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┃1969│24996 │32.6 │4284 │5.6 │20712 │27.0 │ │ ┃
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┃1970│28945 │36.7 │4974 │6.3 │23971 │30.4 │ │ ┃
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┃1971│24252 │30.2 │5685 │7.1 │18567 │23.1 │ │ ┃
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┃1972│25529 │31.2 │5887 │7.2 │19642 │24.0 │ │ ┃
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┃1973│23145 │27.7 │5230 │6.3 │17915 │21.4 │ │ ┃
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┃1974│21413 │25.3 │5890 │7.0 │15523 │18.3 │ │ ┃
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┃1975│25091 │29.0 │6590 │7.6 │18501 │21.4 │ │ ┃
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┃1976│17818 │20.4 │6902 │7.9 │10916 │12.5 │ │ ┃
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┃1977│17525 │19.9 │5483 │6.2 │12042 │13.7 │ │ ┃
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┃1978│16693 │18.9 │5065 │5.7 │11628 │13.2 │ │ ┃
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┃1979│14675 │16.4 │4805 │5.4 │9870 │11.0 │ │ ┃
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┃1980│11421 │12.7 │5212 │5.8 │6209 │6.9 │ │ ┃
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┃1981│12305 │13.5 │4727 │5.2 │7578 │8.3 │ │ ┃
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┃1982│14661 │16.0 │4874 │5.3 │9787 │10.7 │ │ ┃
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┃1983│12558 │13.5 │4843 │5.2 │7715 │8.3 │ │ ┃
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┃1984│16037 │17.1 │4914 │5.2 │11123 │11.9 │7064 │7050 ┃
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┃1985│13929 │14.7 │4642 │4.9 │9287 │9.8 │8473 │7507 ┃
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┃1986│15812 │16.45 │4831 │5.03 │10981 │11.42 │8970 │8373 ┃
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┃1987│15895 │16.36 │4630 │4.76 │11265 │11.60 │11680 │11834 ┃
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┃1988│15829 │16.08 │4987 │5.07 │10842 │11.01 │13407 │11796 ┃
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┃1989│16693 │16.17 │5110 │4.96 │11583 │11.2 │13746 │12226 ┃
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┃1990│29978 │28.32 │5659 │5.35 │24319 │22.97 │11520 │10143 ┃
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┃1991│22786 │21.16 │6047 │5.62 │16739 │15.55 │13693 │12530 ┃
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┃1992│11220 │10.39 │6351 │5.88 │4869 │4.51 │8934 │10893 ┃
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┃1993│11394 │10.54 │6003 │5.55 │5391 │4.99 │8447 │12466 ┃
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┃1994│7494 │6.96 │6147 │5.71 │1347 │1.25 │11899 │16710 ┃
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┃1995│9134 │8.48 │6054 │5.62 │3080 │2.86 │12593 │16970 ┃
┠──┼───┼────┼───┼────┼───┼────┼───┼───┨
┃1996│12468 │11.54 │6359 │5.89 │6109 │5.65 │12468 │15159 ┃
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