莒县原有“茶叶树”，指的是散生流苏（牛筋子、水蜡树、小蜡树）的嫩叶代茶，它们是和山茶科的茶叶树不同的木犀科树种。
山茶科，茶属的茶叶树，莒县始种于1959年，在中楼公社大陈军子苗圃（社办），用50公斤种子育苗，试种2亩。当年苗全苗旺，因越冬管理欠妥，次年剩苗不足三分之一，两年后更少，后毁掉。1966年春，再次“南茶北引”。先在桑园公社板石河试种23.8亩失败。1970年重新引种，至1973年冬，有龙山、中楼、桑园、小店、峤山、陵阳、安庄、碁山、石井9个公社，63个大队，建茶园1321亩，水浇面积达423亩，防风林带植树17万株，压棉槐14万墩。
1973年，产茶叶6000公斤，收茶籽400公斤，间种花生收生米6.5万公斤。龙山公社泥沟子村的3龄茶园，亩年产茶叶38公斤，产花生米41公斤；桑园公社板石河大队3.5亩6龄茶园，虽前几年有冻害，到1973年稍加管理，亩产细茶52公斤，产籽15公斤。是年总结出种茶经验是：除选择背风向阳的砂石山坡以外，还要破三关：温水浸种、砂床催芽、精心播种，突破播种关；茶苗出土后，插好遮荫枝，突破出苗关；秋季追足肥、浇透水、搭好风障，突破越冬关。种茶早的30个大队，已有采茶、炒茶的技术手，种茶专业人员达441人。在龙山、中楼公社已有茶叶技术交流网。是夏，莒县茶叶第一次参加山东省茶叶评审会，鉴定外形是：条索紧结、肥嫩、壮观，内质汤色黄明，香气浓厚，滋味鲜醇，被评为一级二等茶。经中国茶叶科学研究所鉴定，质量近似安徽省的歙县茶，具有内质厚，香味重，滋味浓，杀头大，耐冲泡的特点。
1974-1976年全县茶园大发展，1976年扩种茶园5000亩，全县茶园面积达到9700亩。1976年冬，冻害严重，冻死茶树3600亩。1977-1978年，茶园补种。1978年底茶园面积达到1万亩。1979年扩种1400亩，至此，13个公社146个大队有茶园11400亩。1973年开始，在夏庄长虹岭种茶，周围18个大队建茶园，至1979年种茶3880亩。全县12个公社有专业技术人员23人，15个技术交流网。县、社重点抓了25个大队，其中长虹岭茶园，地方专款投资10万元，龙山公社凤凰山茶园投资2万元，共配灌溉机具23部。1982年冻害之后，茶园面积急剧下降，到1984年全县仅有茶园2100亩，1985年减少到1200亩。1976年，山东省决定在莒县夏庄公社马坡岭上设立临沂地区茶叶试验站。到1990年，茶园面积共有400余亩，年产茶叶4万公斤。1992年因茶叶价格上涨，茶园面积略有回升。1994年，“浮来青”茶获全国“中茶杯”名优茶行评二等奖。1995年获全国林产品博览会银奖，被誉为“江北第一茶”。到1996年，全县茶园面积发展到8400亩。
品种 以中、小叶群为主，从种植表现看，安徽的中叶种在莒地表现抗逆能力好于其他品种，且芽多、质嫩、抗寒、高产优质。
栽培技术 开始株行距为0.3×1.5米，后改为0.3×0.3×0.8米的双行“密矮”栽培方式。既能充分利用土地，又能早期丰产。由原来的5年投产提前到2-3年投产。即便遭到冻害，台刈后产量恢复得快。1978年夏庄公社中马坡大队以此法种植的3亩茶园，3年后亩产制茶80公斤。
茶树栽培区的适生气温年平均15-25℃，年降雨量1000-2000毫米，而莒县的年平均气温仅12.1℃，年降雨量873毫米左右，尽管选择改造了小气候，防寒越冬和灌溉仍是莒县茶园栽培的关键。1971年开始对3龄茶树越冬，在“大雪”前用行间的土将茶苗全部培土，上部留2-3个叶片，翌年3月上旬开始，培苗土逐渐退下，效果很好。对投产茶园，采用下半部培土后搭风障、上面盖草、松枝，盖度40％，稻草苫子以斜60°围茶行北侧。
茶园管理 全年浅松土5遍，深翻1次达40厘米。浇水4遍，施基肥1次。一般春追催芽肥，每采一次芽，再追一次肥。所追肥料宜用酸性或中性，禁忌施碱性肥。下雨或灌溉后，及时松土保墒，促茶芽快长。秋采结束后，9-10月间深刨30-40厘米并结合施基肥，灌越冬水。
整形修剪：根据冻害情况春剪，冻到哪段剪去哪段，以“茶棚”找平为准。越冬前剪除棚面的细嫩、老弱枝条和病虫枝条。
茶园病虫害：初引期病虫害少，随引种增多和时间的延续，病虫害渐多。主要病害有云纹叶枯病、茶轮纹病，全年均有发生。6-8月份危害严重，除冬春清理枯枝落叶外，秋季封园前喷半量式波尔多液或杀菌药剂，防治有效。虫害有茶叶螨类、茶小绿叶蝉、蓑蛾类，发生规律和防治方法与果树类似。
采茶 农历四月八日开始采茶，幼龄茶园以养为主，结合摘心采茶。投产茶园留1-2叶采摘，夏留1叶采摘。炒青绿茶的原料是1芽2-3叶，高档绿茶是1芽1叶初展。
茶叶炒制技术：炒制茶叶，多以炒青绿茶为主，黄大茶、粗老茶次之。小店镇前横山村产“横山毛峰”、“银尖”、“莒横春”等，经过杀青、揉捻、干燥而成。浮来山茶场产的“莒兴春”和夏庄镇产“浮来青”、“莒国翠”属高档绿茶。随着时间推移，炒茶工艺及炒茶工具设备也日趋先进。
1986-1996年莒县茶园面积、产量统计表 表5-7 单位：亩.万公斤
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┃年份│面积 │产量 ┃
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┃1986│1250 │1.0 ┃
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┃1987│1250 │1.05 ┃
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┃1988│1100 │1.65 ┃
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┃1989│800 │2.25 ┃
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┃1990│400 │4.0 ┃
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┃1991│2400 │3.0 ┃
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┃1992│4200 │3.75 ┃
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┃1993│4800 │4.4 ┃
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┃1994│5800 │4.6 ┃
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┃1995│7200 │4.75 ┃
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┃1996│8400 │5.15 ┃
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