第二节 推进旅游业开发建设
五莲县境内群山连绵、万壑葱翠，地理环境优越，人文景观众多，旅游资源丰富。全县山地丘陵占总面积的86%，有大小山头3300多座，尤以五莲山、九仙山最著名。境内存有丹土遗址、齐长城遗址、牌孤城遗址等多处历史文化古迹和光明寺、侔云寺等古寺庙遗址；孙膑、苏轼、丁惟宁、丁耀亢、张侗等历史名人先后驻留此处。但由于战乱和“文革”等各种历史原因，人文景观和自然景观受到不同程度地破坏，特别是五莲山上的明代光明寺古建筑群全部拆毁，山上野生杜鹃花、树木等植被遭受砍伐破坏。解放后，虽经多次植树造林，但因面广量大，收效不佳。
党的十一届三中全会重新恢复和确定了实事求是的思想路线，实行改革开放。五莲县委、县政府根据全县人均一亩地二亩山的实际，制定了“以林为主、林粮牧结合、多种经营、全面发展”的方针，加快山区建设步伐。待要富，先修路。街头公社带头修路，各公社及时跟上，全县修建了许多环山公路。1982年，全省山区工作会议在五莲召开，推广经验。在这次会议推动下，叩官公社投资14万元、投工12万个，修建了一条通上五莲山的简易公路，为开发五莲山提供了便利条件。
随着改革开放的深入和石臼建港的新形势，县委、县政府开始重视发展旅游业。1984年冬，县委决定，由县政协牵头，成立“五莲山旅游区开发协会”，对五莲山进行开发。同年12月，开发协会成立，县委副书记李宗步任名誉会长，县政协主席王丕和任会长，县人大常委会副主任秦绪佳、朱佃俊，县委常委、副县长刘国良（后为齐忠礼）及有关部门负责人任副会长，县直各部门单位、有关乡镇主要负责同志为理事，共28人组成。1986年，第二次理事会又增补理事21人，共49名。
五莲山旅游区开发协会成立后，立即印发了关于集资开发五莲山的倡议书。宣传开发五莲山的重要意义，倡议各单位、团体和社会各界人士捐资，得到了积极响应，1985、1986年两年筹集资金40万元。协会派人到济南聘请省文物局古建筑高级工程师毕宝启设计指导。组建了五莲山古建筑修复工程指挥部，下设材料、运输、施工、行政四个组。派人到曲阜聘请古建筑师孔宪玉，并带来部分建筑工人，签订了建筑合同。 1985年4月24日，五莲山古建筑建设工程开工典礼在光明寺旧址前隆重举行。县委、县人大、县政府、县政协、县纪委的领导、协会理事和县直各部门单位、有关乡镇负责同志及干部职工300余人参加了典礼。典礼举行后，动工建设。先后完成光明寺的主体建筑大悲殿、藏经楼、伽蓝楼、西配殿重建。1986年协会聘请宁波市佛像工艺研究所专家楼恩葆，重塑了释加迦尼等22尊佛像。重建后的光明寺，雕梁画栋，金碧辉煌，塑像光彩夺目，栩栩如生，基本恢复原貌。同时，修复了寥天阁、钟楼，新建了山门牌坊和票房，装修了接待室，整修了停车场。同时，加强自然资源的培植和保护，特别是对野生杜鹃花的管护。1988年7月，全省林业工作会议在五莲召开，山东省委副书记、省长姜春云在市委书记于潮、县委书记李明启、县政协主席、五莲山开发协会会长王丕和陪同下视察五莲山，对五莲山的秀丽风光给予高度评价，并要求加大宣传力度。1988年下半年，经省政府批准，在一片废墟上开发建设的五莲山风景区成为省级风景名胜区。1990年五莲山（包括九仙山）被确定为山东省野生杜鹃花基地；1991年五莲山风景区被列为全国第二个野生杜鹃花自然保护区。
为进一步提高五莲山知名度， 1987年，开发协会在著名作家李存葆鼎力协助下，向全国、全省著名书画家求写墨宝。1989年，实施五莲山摩崖石刻工程，先后镌刻臧克家、武中奇、启功等17位名人的题字，增加了五莲山的人文景观。通过编辑出版《开发五莲山》小报、印发《五莲山简介》和《五莲山挂历》，以及拍摄五莲山风光片、《静静的莲花山》等专题片，宣传推介五莲山风景名胜区。通过一系列宣传活动，五莲山知名度逐渐提高，上山游人日渐增多，1991年接待游客达13万人次。所有这些工作，为日后进一步开发建设五莲山打下了坚实基础。
1990年以后，县委、县政府为加快全县旅游业的发展，进一步理顺了旅游开发管理体制。1990年6月成立“五莲山风景区管理处”，为股级事业单位。1992年5月，“五莲山旅游区开发协会”完成开发使命撤销，同时撤销“五莲山风景区管理处”，成立“五莲山风景区管理委员会”，同时成立“五莲山风景区管理局”。 1993年机构改革，撤销“五莲山风景区管理局”，成立“五莲山旅游事业管理处”；1997年3月，在“五莲县旅游事业管理处”增挂“五莲县旅游局”牌子。2000年12月底，经日照市委、市政府批准成立“五莲山旅游风景区管理委员会”，为副处级财政差额补助事业单位，管委会加挂“五莲县旅游事业管理处”牌子，并成立“中共五莲县委五莲山旅游风景区工作委员会”。2001年，将叩官镇、户部乡、松柏乡三个乡镇的15个行政村一并划归给五莲山旅游风景区管委会管理，使五莲山、九仙山两大风景区合并成一个独立的管理区域，面积达68平方公里。
期间，部分乡镇先后成立了旅游开发管理机构。1996年5月，松柏乡成立“九仙山景区管理区”，负责境内景区旅游开发建设及7个行政村的工作。2000年5月，杜家沟乡成立“李崮寨旅游风景区管委会”；200０年１２月杜家沟乡并入街头镇；2001年4月，街头镇成立“李崮寨旅游风景区管委会”。2000年7月，洪凝镇成立“大青山风景区开发管理办公室”，同年10月，成立“大青山旅游开发有限公司”。
在健全完善旅游开发管理机构的同时，县委、县政府加强对全县旅游资源的保护利用，聘请专家对旅游资源进行综合考察论证，制定切实可行的旅游发展规划。1988年，绘制完成了五莲山风景区第一张较为完善的开发建设蓝图。进入20世纪90年代，县委、县政府站在生态建设和大旅游的高度，以五莲、九仙两山为依托，全面开发县内综合旅游资源。1998年编制完成了《五莲山风景名胜区总体规划》，1999年省政府批复了这一规划。在全县大旅游框架下，2000年6月，洪凝镇完成了《大青山开发建设思路》，街头镇、叩官镇分别完成了李崮寨、盘龙河景区的区域性规划。截至2002年，全县“三山一寨”、五大风景区和九大旅游线路的规划框架和旅游格局初步形成。
随着规划的不断完善，对全县风景区进行持续不断地开发建设。五莲山风景区先后建成了五莲山大佛、水帘烟雨、西山门、仙人湖景区等；九仙山风景区，先后修建了孙膑书院，增设了九仙山山门和观光亭，修建了仿古长城、九仙观、龙王庙、黑牛场花园护花亭等主要景点与景观。截至2002年，在五莲山、九仙山两大风景区内，建成了10余个重点景区，每个景区内分别含有10 至20个景点。除“两山”开发建设外，1997年洪凝镇在开辟进入大青山道路基础上，修建了进山山门、揽月塔、万和寺，开发了迷宫工程、拥翠峡探险等景点。李崮寨修建了文物陈列室、佛爷洞等景点。有关乡镇举办了樱桃节、桃花节等生态旅游活动。景区的建设和旅游项目的开发，助推了全县大旅游业的发展。同时，进一步完善景区道路、通讯等基础设施建设。修通了334省道至五莲山、九仙山风景区的游览盘山路，铺设了景区内各主要景点的石砌游览小路，拓宽改造、绿化了五莲山的上山道路。架设了电力通讯设施，完善配套了景区内的服务、导游、卫生、宾馆等服务设施。1993年，五莲山风景区被省林业厅批准为省级森林公园，1994年被省旅游局确定为齐鲁千里民俗旅游重点景区，2002年五莲山、九仙山两山区域的森林覆盖率达到66.7%，2003年被确定为国家4A级旅游区、国家森林公园。
为进一步做大做强旅游业，采取电视媒体、以花为媒等形式加强宣传推介。先后在中央电视台、省电视台播放《映山红》《五莲山风光》《海隅明珠》等专题片；以花为媒，在济南、青岛、天津、连云港等省内外20多个城市举行推介会，2000年举办了首届“五莲之春”杜鹃花节，扩大五莲山风景区在省内外影响；利用五莲山、九仙山的地理优势，自1998年起连续多年成功举办全国性的山地自行车比赛；借助举办文化活动为旅游搭建文化平台，1999年12月，“世纪之声”千年庆典山东五莲分会场在五莲山光明寺举办，中央电视台现场直播。2000年10月，第四届国际金瓶梅学术研讨会在五莲召开，来自俄罗斯、法国、韩国等国家、地区以及国内14个省市专家学者130余人参加会议，扩大了知名度，提高了影响力。
通过近20年的连续开发，五莲山风景名胜区已建设成为集游览、休闲与科研为一体的国家4A级旅游风景区和国家森林公园，全县旅游业发展步伐进一步加快，旅游效益日益增强，并呈现出良好的发展势头。一是提高了旅游经济效益。随着旅游设施的不断健全和旅游产品的逐年增加，前来旅游的省内外游客越来越多，仅据“三山一寨”的统计，2002年共接待游客23.3万人次，实现旅游直接收入510万元，同时带动了交通、餐饮、购物等相关产业的发展。二是提高了生态效益。通过自然资源的开发利用和后续培植保护工作的不断加强，生态旅游、观光旅游农业等展现出美好的前景。1993年，五莲县被列为全国生态农业示范县；1997年，被评为“全国生态示范区建设试点县”；2000年被评为“全国水土保持生态环境建设示范县”。三是提高了社会效益。旅游条件的改善和旅游形象的塑造，使五莲县在省内外的知名度不断提高，对外展示了五莲良好的开放姿态和投资环境，促进了全县招商引资、内引外联工作的开展。
从1984年五莲山旅游区开发协会成立到21世纪初，经过持续不断的景区开发建设，五莲县逐步成为鲁东南黄金海岸旅游区的重要组成区，旅游业成为全县经济的重要产业之一，为下步深入推进全县旅游业规范化、科学化、特色化发展奠定了良好的基础和条件。