明清两代，如无战争或灾荒，威海农村人民能安居乐业，得到温饱。从英国强租到建国前，农民经济收入主要靠卖花生，食粮以地瓜、玉米为主。日军侵占时期，农民经济破产，有的以乞讨为生，有的以出卖劳动力为生。1945年，威海解放后，农民生活初步改善。建国后农业合作化时期，农民生活逐年改善。1956年，人均收入为64元，口粮分配为150公斤左右；1982年，农民人均年收入为329.7元，口粮为200多公斤。改革开放后，实行家庭联产承包制，农民生活大有改善。1987年，农民人均纯收入为934元。90年代后，发展庭院经济和农产品加工等，收入猛增。1993年，人均纯收入为3025.47元，列全省第一名，成为全省首批小康县。2002年，推行农村税费制度改革，人均纯收入为4790元。 经济收入的增加，带来消费水平的提高。吃的由“吃饱”变为“吃好”；穿的由“一衣多季”变为“一季多衣”；用的由低档向高档发展。2002年，农村恩格尔系数为38.8%。