明清两代，威海科技事业无考。国民政府收回威海卫后，成立果树园艺和蚕业推进事务所，无果而终。
建国后，人民政府重视发展生产。1956年，成立科技协会进行科普活动。1958年农业科学研究所成立。1959年底，成立科学技术委员会，将科技工作纳入政府工作范畴。1960～1961年，农机、工业科学、水产研究所先后成立。“文化大革命”中，科技事业受到干扰和破坏。1975年，地震办公室成立。1978年，全国科学大会后，科技机构和科技团体陆续恢复、扩大。是年，沼气办公室成立。1982年，相继成立科技情报研究所、科技开发服务中心。1983年后，开始实施攻关计划、星火计划、火炬计划。1985年，市政府出台《威海市关于科学技术体制改革试行方案》，调动专业技术人员的积极性。1986年，开始创办科技型企业。1993年，创建全国科技工作先进县活动，是年底，环翠区被授予“全国科技工作先进县(区)”称号。1999年，建成信息网络工程，全区科技情报进入信息时代。至2002年，全区各类专业技术人员5359人，科研机构6个，高新技术企业15个，中小型科技企业3个，群众科技团体7个，取得科技成果527项，其中国家级7项、省部级17项、市级56项；建成科普示范基地省级4个、市级5个、区级10个；实施攻关计划296项、火炬计划28项、星火计划44项，被列为全省首批科普示范区。