肥城桃因产于肥城而得名，简称“肥桃”，又因中秋节前后成熟，当地群众过去多以此供佛，故又名佛桃。肥桃栽培有千余年历史，文字记载最早见于1726年《山东通志》：“桃产肥城者佳。”1815年《肥城县志》载：“桃味美，惟吕店、风山、固留诸社出者尤佳。”1908年《肥城县乡土志》载：“远近千里外莫不知有肥桃者”，“东西洋诸国亦莫不知有肥桃者。”由于肥城的生态条件，加上科学的管理，肥桃品质优良，他境莫能及。肥城桃，清光绪年间多为农家小片种植，一般户在田间种三五亩，有的植六七亩以上，有的农户在庭院种植，全县约7000株。1934年山大农学院吴耕民教授的《肥城桃调查报告》记载：“县知事因（肥桃）作为贡品，或馈赠上峰，差役于成熟之前，至各桃园查封贡品，凡栽培较佳、结果丰盛之园，多被封禁，不准他售。若能向差役纳贿，则可以免封。否则只能听之。其被封之园，届成熟期，差役持粗目之网摘果，凡不漏网之大果为贡品，其落网者差役取为已有，无须给价。即作贡品者，给价与否，亦只能任差役之好恶，农民何敢与争。是以彼时农民种桃，反易招祸，多有伐去之者。”1909年，山东省劝业道萧某，为革除弊端，曾于县城南关火神庙旁立一保护肥桃良种碑，“示文刊石垂久”，以保护桃农利益，求其桃业发展。1935年，隐居在泰山脚下的原国民党爱国将领冯玉祥，曾到肥城视察，倡导发展肥桃生产，并派人在北仪仙租地建园，作为实验基地。为此，他赋诗一首：“肥城桃，肥城桃，不独供给富人食，劳苦大众也要吃个饱。”1937年3月，肥城县政府曾以“肥桃本为著名特产，徒以性易腐烂，不便运销，难期推广”为由，呈文请求“筹设制造肥桃罐头工厂”，以期发展肥桃生产。同年5月，山东省主席韩复榘、建设厅长沈鸿烈批示：“所请筹设制造肥桃罐头工厂俾利畅销一节，尚有见地。惟以肥桃产量太少，势难作大规模制造，成熟期间太短，工厂久闲，亦不合经济原理。又肥桃为粘性核，制罐工作甚感困难，且届成熟时期，其果肉多液化，若加水加热，势必溶解。有此数端，制造罐头实属不易”。呈文未获批准。建国以后，肥桃栽培面积逐年扩大。1953年，尚里村党支部书记李志文代表互助组的17户桃农，挑选了13个重500克以上的肥桃寄给毛主席，收到周总理的亲笔回信。他曾三次进京给党中央毛主席送桃。城关公社桃农张圣本，从1955年到1958年，每年都精心挑选部分果大质优的肥桃寄给毛主席，收到中共中央办公厅的赞扬信。1958年，盛产肥桃的尚里乡、屯头乡合并为桃园公社。1985年，东尚里少先队将亲手种植的“红领巾果园”里的最大最好的肥桃献给关心少年儿童成长的邓颖超，收到邓奶奶的赞扬信。1990年，西尚里村11位桃农精选代表11亿中国人民心的11个肥桃献给北京第十一届亚运会，受到亚运会基金办公室的高度赞扬。近年来，市委、市政府高度重视肥城桃产业发展，把加快肥城桃产业的发展作为振兴农村经济的战略措施来抓，加强组织领导，加大工作措施，促进了肥城桃产量、质量和效益的同步提高。到2009年，全市肥城桃总面积达到10万多亩，年产量达到1.6亿公斤。其中传统佛桃5000万公斤、水蜜桃6500万公斤、设施油桃1500万公斤、中华寿桃1200万公斤，其它桃1800万公斤。栽培品种达到60多个，形成了以传统佛桃、水蜜桃、中华寿桃、设施油桃等品种为主的早、中、晚熟品种系列，基本实现了四季有桃，成为鲁中南具有一定规模特色的优质肥城桃系列品种生产基地。同时，大力开发肥城桃旅游观光，成功举办了九届肥城桃花节，以桃为媒，扩大开放，促进了全市二、三产业的发展。
附：保护肥桃碑文
山东全省劝业道萧
为禁革事，案奉山东巡抚部院孙批，据本道详情将应供肥桃立予蠲免，不许勒发官价，再派丁役验缉，致滋扰累一案。奉批：据详已悉，查州县搜取土产，馈送官长，最为恶习。况肥桃为山东省特产，中外交誉，若官吏借以赠投，差役因之骚扰，致令种桃各户，愁苦咨嗟，甚至斫去桃株，冀免扰累，殊属不成事体，亦大非朝廷讲求树艺为民兴利之宗旨。前本署院访闻，该县差役事先封树，借端讹索，当即札行藩司，严札禁除在案。兹详各节，果与本署院访闻无异，种种贻害农民，极应如详禁止，以免诛求。仰即分别移行，并妥拟示文刊石垂久，庶于维持种植之中乃寓严防横取之意。此檄等因到道，奉此移行各衙门一体查照外，合行勒石禁革，为此示仰阖县农民人等一体知悉，自示之后，永远革除，如再有巡察封树勒买等情扰累农民，准受害之家来辕控告，定即从严究办，决不宽贷。其各懔遵无违，特示。
宣统元年九月右谕通知