肥城农业基础较好，自然条件优越，水、土和大气环境均适宜有机栽培，发展有机蔬菜的优势得天独厚。立足于这一优势，自1994年开始尝试有机蔬菜栽培，经过十多年的不懈努力，有机蔬菜已成为肥城农业发展的特色亮点、农民增收的支柱产业。近几年来，按照发展现代农业的要求，紧紧围绕农业增效和农民增收，积极适应国内外市场需求，坚持不懈地把有机蔬菜作为特色优势产业来培植。以“四个之最”为标志创建了“全国有机蔬菜第一县”品牌，成为发展起步最早、编制规划最先、面积规模最大、加工出口最多的县市；以有机农产品博览会暨发展论坛为平台增进了经济技术交流合作，博览会暨发展论坛的层次、规模和成效不断提升。肥城有机蔬菜大致经历了三个发展阶段。
探索发展阶段（1994～2002年） 1994年，过村镇济河堂村与蔬菜加工出口企业泰安泰山亚细亚公司合作，探索种植有机蔬菜。经过3年转换期，于1997年建成全国第一家经国际有机作物改良协会（OCIA）和国家有机食品发展中心（OFDC）“双颁证”的有机蔬菜生产基地，种植农户普遍获得丰厚收益。市委、市政府抓住这个成功典型，采取政府推动、典型带动、市场拉动等措施，引导群众充分认识有机蔬菜的广阔市场前景，逐步走上了发展有机蔬菜生产的新路子。
规模发展阶段（2003～2005年） 在总结实践的基础上，因势利导，2003年确立了以有机蔬菜为突破口，辐射带动有机粮食、有机果品、有机畜禽同步发展的“农业有机化战略”，委托国家有机食品发展中心山东分中心编制了全国第一个有机食品发展规划。以科学的规划为指导，大力推进标准化生产、产业化经营、规模化发展，有机蔬菜种植面积迅速扩大。2005年发展到12万多亩，年均增长60%。
提升发展阶段（2006～2010年） 一是成立市有机蔬菜产业发展办公室，组织发展有机蔬菜产业。二是围绕打造有机蔬菜标准化基地、壮大龙头企业和开拓国内外市扬，制定实施一系列政策措施。市财政设立有机蔬菜产业发展基金，用于各项扶持奖励。至2010年初已发展规模以上有机蔬菜加工企业9家，年加工能力达到13万吨；挂靠外地龙头企业18家。三是组织承办有机农产品博览会暨发展论坛，宣传有机蔬菜的安全性、标准化和高档次。建立统一的有机食品标识，在基地、企业及外宣材料上广泛标注，形成了浓郁的有机食品文化。四是在交通主干道显要位置设立了“中国有机蔬菜第一县—肥城”标示牌。鼓励支持龙头企业在大中城市设立有机蔬菜专卖店。市广播电台、电视台开办了宣传有机蔬菜的专题栏目。五是选择20个有机蔬菜生产基地作为旅游产品培育，展示管理科学化、生产标准化、产业生态化、产品天然化，打造了有机蔬菜景观长廊。至2010年初，全市有机蔬菜基地分别通过了国家OFDC、COFCC和国际OCIA、欧盟BCS、日本JONA等权威机构的认证，被列为亚洲食品卫生安全控制协会有机蔬菜生产基地、国家有机食品生产基地、山东省有机蔬菜标准化生产示范基地和泰安市出口食品农产品质量安全区域化建设示范基地。六是在建成省级有机农产品检测中心的基础上，积极争取进入国家级序列。七是组建一支专业队伍。对内抓好规划引导和技术指导，对外开展宣传推介与经济技术合作。
2009年，全市有机蔬菜基地面积发展到18.8万亩，品种30多个，年产量50多万吨，总收入6亿多元，产品主要加工出口欧盟、日本、美国、韩国等15个国家和地区。