卢沟桥事变后，日本帝国主义发动了全面侵华战争，中国共产党人挺身而出，全力组织抗战。1937年12月下旬，张北华、程重远奉中共山东省委之命到夏张镇，与远静沧、崔子明、夏振秋等会和，进行组织武装起义工作。1938年1月1日，张北华、远静沧、程重远、夏振秋等10人携11枝枪，开出夏张，点燃了泰西抗日武装起义的烽火。数日后，泰安、肥城等地数支起义队伍会师肥城空杏寺，举行泰西抗日武装起义，成立山东西区人民抗敌自卫团，公推张北华任主席，远静沧任政治部主任。自卫团首克肥城，全歼维持会；夜袭界首，刀劈日寇；配合台儿庄会战，在津浦铁路炸车毁桥，断敌交通半月有余；道朗血战，军民同仇敌忾。自卫团连战连捷，军威远扬，深得民心，数月间，自卫团发展到2700余人。11月底，泰西各抗日武装在泰西特委领导下统一改编为八路军山东纵队第六支队，成为一支有4000余人的山东抗战劲旅。