1899年（光绪二十五年）12月31日，英国传教士卜克斯（S、Mbrooks）在山东省肥城，平阴两县交界处被杀事件。史称“肥城教案”、亦称“平（阴）、肥（城）教案”。公元1604年（明万历三十二年）至公元1842年（清道光二十二年），天主教和耶稣教先后传入平阴和肥城县、英、美、德、意大利、奥地利等国传教士，在两县的40多处村镇强行占地，强建教堂，强行传教；利用特权干扰地方事务；其神职人员和教徒，横行霸道，经常欺压当地平民，激起广大群众的极大愤慨。“从光绪二十四年（公元1898年）始，各地人民便在大刀会率领下，普遍掀起了以抵制洋教为中心内容的反侵略斗争。”（总署奏山东教案各折）。在这种形势下，肥城、平阴两县的大刀会活动也风起云涌。当时，肥城县西陶山拳师陶富春等人，因不满神职人员的欺压，曾以“茂柳富春，允来成祥”为联络暗号，与茌平县的孟光文秘密组成肥城县大刀会，伺机对帝国主义的宗教侵略进行反击。
1899年（光绪二十五年）11月28日（古历），孟光文、吴方成、吴经明、李潼关、庞征木等人，在湖屯镇张店村西遇见英国传教士卜克斯由泰安返回平阴。孟光文等人认为“近来教民欺讹平民，疑系洋人主使”，遂上前阻拦责问洋人，双方发生殴斗，结果卜克斯受伤，次日毙命。英国以此为借口，肆意讹诈。十二月初四，英国驻华公使窦纳乐联合法、德、美等国向清廷提出强烈抗议。清政府谕令署理山东巡抚袁世凯“严缉凶犯”，保护教民。
山东巡抚袁世凯把这一事件看作他讨好帝国主义的大好机会，亲自审理，根据英国传教士所列“凶犯”名单，下令逮捕群众，统统“缉送来省归案质讯”。肥城知县在执行过程中发现牵连许多无辜百姓，请求将无罪群众就地释放。袁世凯不允，向清廷故意夸大案情，结果判处2人死刑，1人终身监禁，2人有期徒刑，并罢免了肥城知县，又向当地群众勒索白银9000两和5亩空地，为传教士修建一所教堂；另用500两白银在卜克斯被杀处立碑，“盖造碑亭”。但英国侵略者并不以此为满足，无理要求严惩山东地方官员及前任巡抚毓贤，逼迫清政府采取更加严厉的措施镇压义和团运动。