自古至今，凡是大江小河都向东流去，这是一般的自然现象。不过在泰山之阳却有“汶河倒流”的奇观。古老的汶河，流淌着一个动人的传说。
背朝东海的汶河，清澈的河水流入西天的王母池内，专供王母浴用。东海龙王得知此事，非常生气。他想就连长江、黄河都乖乖地向我流来，你一条小小的汶河怎能偷偷地去讨好王母，龙王便把管辖汶河的小青龙召来，狠狠地训了一通。责令他马上将汶河改道东流。当时的小青龙，就是心中一百个不痛快，龙王面前也不敢说半个不字，只好轻声应诺。龙王怕小青龙拒不从命，便随后派自己的三女儿前去督察。
三姑娘来到汶河之滨，见不出父王所料，河水依旧浩浩荡荡地向西流去，便气不打一处生，质问小青龙为何不执行父王的旨令。小青龙面带愁色地回道：“禀报三姑娘，汶河两岸，全是肥沃之地，膏腴之乡，多少黎民百姓在此安居乐业，繁衍生息，倘若汶河改道，河水泛滥，卷走这一片沃野，百姓岂不无家可归，不知有多少人畜死于非命，我们怎能忍心目睹这悲惨的场面”。女人的心本来就软，何况三姑娘又是菩萨心肠。经小青龙这一说，三姑娘才知事出有因，心中的气也就烟消云散了。她对小青龙说：“原来如此，我错怪你了。”三姑娘沉思片刻，又急切地对小青龙说：“我回去跟父王说清。”龙王刚愎自用，独断专行，哪里听得进女儿的劝告。再说，让汶河改道的事，早已张扬出去，倘若就此罢休，岂不让王母耻笑他勒令女儿：“三天之内，若不将汶河改道东行，我也要拿你问罪。”说完，把三姑娘赶出了龙宫。
三姑娘回到汶河之后，把父王的命令置于脑后，日夜与小青龙奔走于汶河两岸，下雨降露，天上三日，便是下界三年。这三年间汶河两岸风调雨顺，五谷丰登。黎民百姓无不感谢三姑娘的厚恩，便在汶河的下游修了座精巧的小庙，庙内塑着三姑娘的像，并取名“三娘庙”。至今，汶河仍不断地向西流去。