陶山位于肥城市北部，属泰山山脉。据考范蠡三徙而隐于此山，故又名“鸱夷山”。清光绪十七年《肥城县志》载：“山高五里有奇，方棱四削，负阴抱阳，有东西二崦。左右环列为屏障……”。
陶山山势险峻，遍身披翠，伟岸挺拔。山中奇石遍布，天然石洞星罗棋布，相传有72名洞，多深邃不可穷。古时山前为湖，风光秀丽，是《水浒传》中提到的八百里水泊的一部分。有诗赞曰：“泉美林秀何处再觅佳境，水抱山环此地即是蓬莱”。
据清嘉庆二十年《肥城县志》记载：“洞在陶山之中，石磴陡绝，攀葛扪萝而上。中有三层，最深处极宽阔，四壁累累皆菩萨像，似非尽出於人工者。辽渺幽深，尘飞不到。清磬一声，如闻天上，真所谓洞天福地也。”肥城古八景之中的“陶洞清幽”即指“朝阳洞”。
朝阳洞位于陶山景区，是鲁西地区摩崖石刻最著名的溶洞，为陶山七十二洞之首。据光绪十七年《肥城县志》载：“朝阳洞，洞门向南，方可容车，广如堂室，为朝阳初洞，登二十级亦如此为朝阳中洞，又登二十级，深广倍于前洞为朝阳上洞，三洞四壁皆刻有佛像”，有1.3米高的“佛”字石刻，有“南无阿弥陀佛”六字组成的石刻竹画。朝阳洞分初洞、中洞、上洞。洞口上方刻有嘉庆二十二年刘佺题“朝阳洞”3个大字，刻面高0.6米，宽1.6米。洞前室宽8米，高8米，深14.5米。东壁近洞口处有关公、周仓、关平的石刻造像，有1.5米高石佛一尊和“潜修”“高隐”等题刻。洞内壁上有明代所刻的众多菩萨像和佛像。
春夏秋之季，拾级蜿蜒而上，远远望去，洞外藤萝缠绕，松柏葱翠；近观洞内，造像错落，清静幽深。清朝肥城知县史廷桂有《陶洞清幽》诗赞之：“偶寻幽迹问禅关，堙洞荆榛未可攀。鉴取鸱夷齐地客，智辞鸟喙越臣班。当年花雨因风违，此日松云渡水还。欲把麋踪吊西子，薜烟萝月满空山。”