2000年，县委、县政府提出了“借助外力，启动内力，激发活力，壮大实力”的整体工作思路，制定并完整了鼓励招商引资的政策规定，成立招商引资管理委员会办公室，从有关部门抽调6名工作人员，具体负责招商引资的协调、督促、服务等项工作，当年引进落实外商项目293个，到位资金1.2亿元，2001年10月，成立东平县招商局，承担招商引资工作，为正科级事业单位。2002年引进项目276个，到位资金7.6亿元，对上争取资金4.6亿元；2003年引进项目246个，到位资金16.8亿元，对上争取资金3.46亿元。根据国家和省、市有关招商引资的方针、政策、借鉴外地经验，结合东平县实际，先后出台了《关于加大招商引资力度，促进民营经济的意见》、《关于招商引资的优惠政策》、《关于招商引资工作的考核奖惩办法》、《关于进一步优化经济发展环境的若干规定》等一系列政策规定。多次组织县直部门、乡镇领导、县属企业经理到江苏、浙江、广东、诸城、临沂、寿光等地参观考察。组织参加了广州、深圳、珠海、上海、西安、北京、青岛、香港及马来西亚、新加坡等国内外大型经贸推介会、招商引资洽谈会，先后派出20多个团（组）到美国、日本、德国、泰国、印尼、韩国、香港等国家和地区考察招商。东平县经济开发区始建于2002年3月，规划面积35平方公里，包括县科技工业园、九鑫工业园、温州工业园、泰山国际实业园、纺织工业园等10个园区，目前，已有30多家企业先期入园。东平镇、彭集镇、州城镇、接山乡、银山镇等乡镇都取得了实质性的进展。至2003年，外地商人来东平投资的有357家，总投资30亿元。