1986年至1989年，连续大旱，降雨量占常年的一半左右。湖、河无水，库塘干涸，地下水位大幅度下降，2000多眼机电井无水，有近300个村、20多万人出村取水吃。汇河洼土地干裂，缝宽20厘米左右。全县耕地受旱面积60000公顷，山丘区农作物严重减产，有的绝产。1989年东平湖老湖内退水种麦10000公顷。于翌年春，老湖全部干涸。
1989年全县动员10万多名劳动力开展抗旱斗争。打井修渠，挖掘水源。沿湖洼地和湖内打机井，不少农户在责任田里打临时抗旱用的手压井、对口抽井和小土井。大清河北主要是打岩心深井，大清河南成井深度50米左右。湖西银山、商老庄等乡镇成井深度50至100米。大清河北成井深在100至200米，最深的超过300米。全县行动钻机110多部，完成新打机井1356眼，手压井、对口抽井、小土井13997眼; 建成混凝土、地埋管等各类防渗渠道224公里，年提引灌溉水量2.20亿立方米，其中提引黄河水1868万立方米。
1997年6月，全县平均降雨78.3毫米，比常年少77.2%，气温较常年偏高。大小河道断流，塘坝干涸，北部山区，地下水位下降12米，平原下降1.8米，湖区下降2.44米。受旱面积31333.3公顷，其中重旱22200公顷，因旱减产12.2万吨，其中玉米减产3.56万吨，地瓜4.03万吨，花生0.22万吨，果品0.34万吨，其他2.2万吨。有40多个村人畜吃水困难。6月21日，县政府下发了关于《立即行动起来，迅速掀起抗旱高潮》的传真电报。全县行动抗旱机械9500台（套），劳力15万人，下派干部2000人，投入抗旱资金近2000万元，行动扬水站20余座，抗旱浇水26666.6公顷。
2000年1至5月份，累计降雨51毫米，占历年同期平均降雨量的37%，麦田受灾面积40000公顷。汛期，共降雨17次，累计平均降雨428.5毫米，占常年汛期平均值470毫米的91%。全县利用一切可利用的水源，全力投入抗旱双保，浇灌麦田33333.3公顷，果园3333.3公顷。引湖电灌总站累计浇灌农田3000公顷，供水8000多万立方米。
2001年2至6月，全县降雨仅27毫米，受旱面积达58000公顷，重旱面积50666.6公顷。因干旱，5666.6公顷夏玉米没有播种，2580眼机井上水不足，48个村、6.8万人吃水困难。46.7万亩麦田，共减产小麦18680吨，经济损失达2054.8万元。秋季作物减产面积达17000公顷，绝产面积5666.6公顷。面对严重干旱，县、乡、村实行负责制，调动一切水源水具，多方筹集资金，兴建水利工程。全县共投资500万元兴修各类水利工程780处。
自2001年10月至2002年5月，全县平均降雨量不足10毫米，多数河流断流，小水库、塘坝干涸，山区地下水位下降30余米，多数灌溉工程无法发挥作用。9个山区乡镇，受旱面积20000公顷，重旱面积10666.6公顷，绝产面积2666.6公顷。68个村、10.8万人吃水困难。小麦严重减产。县委、县政府组织县直部门与5个旱灾严重乡镇的43个村对口支援，用送水车，把水送到群众门上，解决吃水的燃眉之急。