1986年全县登记个体工商户及私营企业8176户，从业人员14446人，资金总额1500万元。1989年私营企业与个体工商业分离登记，当年登记私营企业49户，从业人员1727人，注册资金500万元。同年，开展了清理整顿公司工作。1990年，对“假集体”企业进行清理，其中一部分转为个体工商户和私营企业，当年登记私营企业55户，从业人员1840人，注册资金688万元。
1992年，全县私营企业发展进入新阶段。全县私营企业累计登记106户，从业人员2901人，注册资金1200万元。1994年，全县有2000多人进城经商转为地方城镇户口。1995年，全县私营企业300家，从业人员7121人，注册资金4754万元。范围涉及工业、交通运输、建筑、装饰、科技推广、中介、外贸等新兴行业和产业。同年，全县开始发展专业村、专业乡镇，鼓励和引导私营经济上规模、上档次。1996年，全县登记私营企业309户，从业人员7727人，注册资金5426万元。1997年，全县发展了银山建材、斑鸠店大蒜、旧县地瓜淀粉加工、彭集花生种植、老湖水产捕养、大安山水产养殖7个专业乡镇，172个专业村，144家个体大户。是年，县制定了《个体私营经济工作考核办法》，成立个体私营经济工作领导小组。2000年，为落实省、市鼓励发展个体私营经济的优惠政策，县委、县政府下发了《关于进一步加快个体私营经济发展的若干规定》，鼓励机关事业单位人员、国有和集体企业职工、军队转业干部、城镇退伍军人、大中专毕业生从事个体私营经济。开始规划建设东平建材专业批发市场（县城西部）、农用物资市场（县城北部）、彭集工业园区、银山个体私营园区及105国道县城段开发，县城东出口开发建设。2001年，工商机关又出台措施服务个体私营经济发展，企业名称核准三日内办结，个体工商户只要手续齐全当日办结。同年，全县110多个乡镇村企业改制，县属企业全部进行了资产重组和股份制改革。2003年，全县进一步改善民营经济发展的环境。截止年底，全县累计登记私营企业589家，从业人员16087人，注册资金26843万元。