东平，历来为农业县。工商各业向不发达。1907年统计，境内务农者179039人，占96.1%；做工者2533人，占1.36%；经商者3205人，占1.72%（①另外有“士”1534人，占0.82%。）。地主阶级占有大量土地，出租给无地少地的贫苦农民，榨取高额地租。农作物产量很低，经济作物很少。出境以粮食为大宗，其次是烟叶。清末，每年向河北省输出烟叶10余万斤。人民所需要的棉花，每年从高唐、临清、堂邑等县输入10余万斤。当铺、盐店、钱庄和较大商业为外地资本控制。绸缎、布匹、鞋、帽等商品由济南、周村等地客商贩来销售，年营业额白银万余两。红糖、白糖、糯米、大米、纸张、煤油、火柴、布匹、竹器等均从上海、镇江、清江等地水运贩入，年营业额白银万余两。煤炭从鲁南的杨家闸、韩庄和济宁等地水运输入，每年销售数10万斤。
民国时期，水旱灾害频仍，农业减产。40%的土地为地主、富农所占有，广大贫雇农生计窘迫，有些中农也因之破产。当地大酒店、油坊多为地主经营，工业基本是手工作坊，父子师徒传艺，手工操作，自产自销，亦工亦商。1918年后，曾有使用机械、半机械的面粉厂、电灯公司、织布厂等，因销路不广，先后倒闭。1936年，全县手工作坊180余家，占总户数的0.24%。其他铁木、石匠、泥瓦建筑等多系亦农亦工。织席编笠，则是家庭副业；全县几乎没有出境的工业产品。
自漕运告终，交通闭塞，境内商业日趋衰退。1918年后，当铺歇业，盐店分散，银钱业倒闭，较大的陕商、晋商相继抽走资本。当地新营业的京广杂货、图书文具、中西药业、煤油、茶、饭馆等门面华丽，资金很少。再加兵匪为患，农业歉收，商业萧条。1936年，全县经商者294户，占总户数的0.39%。
抗日战争期间，由于日军的侵略，国民经济惨遭破坏。1941年，粮食亩产仅百斤左右；手工业者收入大大减少；坐商减少至111户，比1936年下降62.2%。解放战争期间，国民经济又遭国民党军队的破坏。至1949年，工农业总产值2977.6万元（②均折为新人民币计算。），其中农业总产值2927.6万元，占98.3%；工业总产值50万元，占总产值的1.7%。粮食总产11248万斤。农副产品采购额176万元；社会商品零售额690万元。
建国初，认真贯彻了中央关于财政经济工作统一领导、统一管理的各项政策，制止了通货膨胀，稳定了市场物价。1951年底，结束了土地改革，废除了封建土地所有制，农村生产力得到解放。1952年，农业总产值达4265.07万元，比1949年增长45.68%.工业总产值112万元，比1949年增长124%。粮食总产18543万斤，增长64.86%，农副产品采购总额910万元。社会商品零售额2775万元。交通运输货运量1万吨，周转量25万吨/公里。至此，国民经济恢复工作基本完成，财政经济状况好转。
1952年始，逐步地对农业、手工业和资本主义工商业进行社会主义改造，至1956年基本完成。
第一个五年计划期间（1953～1957）。工农业总产值21392.16万元，其中农业总产值19701.16万元，占工农业总产值的92.1%，平均年产值3940.23万元，比恢复时期年均产值提高14.03%；农副产品采购总额达2050万元。手工业基本实现集体化，初步建立了国营企业，部分工厂开始用机器生产。工业总产值达1691万元，占工农业总产值7.9%，年均产值338.2万元，比恢复时期年均产值提高78.64%。国营商业、供销合作商业初具规模；私营商业基本上实现了公私合营或各种形式的合作店（组），统一了价格，稳定了市场物价，社会商品零售总额达6206万元。交通运输业有了较大发展，货运量达14.6万吨，周转量达371万吨/公里。
第二个五年计划期间（1958～1962）。由于轻率发动“大跃进”和农村人民公社化运动，以高指标、瞎指挥、浮夸风和“共产风”为主要标志的左倾错误严重泛滥，违背了客观经济规律，又加当时的自然灾害，致使国民经济遭受了重大损失。第二个五年计划的最后一年，工农业总产值比1956年降低18.63%。其中工业总产值降低64.69%，农业总产值降低12.76%。
1962～1965年，认真贯彻执行“调整、巩固、充实、提高”的方针，调整农村生产关系，实行以生产队为基本核算单位的制度；在工业上，缩短基本建设战线，精简部分职工。1958年基建投资68万元，1965年降至37万元，降低45.6%。职工总人数由1958年的11651人，减至1965年的5097人，缩减了56.25%。同时调整国民经济的内部比例，扭转经济下降的趋势。至1965年农业总产值5516.54万元，工业总产值255万元，基本恢复到第一个五年计划期间的水平。
综述以上八年，经济虽然遭受了严重挫折，但仍取得了很大成就，初步建成了国民经济的物质技术基础。兴修了水利；初步发展了农业机械，改善了农业生产条件。
第三个五年计划和第四个五年计划期间（1966～1975）。由于“文化大革命”的干扰，经济建设遭到严重的挫折和损失。计划工作无法正常进行，工农业生产上下波动。1974年，工农业总产值比1973年下降21.68%，其中农业总产值下降22.08%，工业总产值下降19.78%。但是，由于广大干部群众的共同努力，使“文化大革命”的破坏受到一定程度的限制，国民经济取得了进展。十年合计，工农业总产值70942.93万元，年均产值7094.29万元，比“二五”期间年均产值增加60.83%。其中农业总产值61211.93万元，占86.3%；工业总产值9731万元，占13.7%。农业生产技术基础有所加强，粮食产量平均年增长29.14%。机耕地面积169854亩，农业机械总动力65175马力，有效灌溉面积341645亩，化肥施用量28斤/亩（折纯量），农村用电量544万度。十年中，造纸、化肥、橡胶等工厂相继建成投产，初步奠定了工业基础。多数工厂以机械化生产代替手工操作。1975年与1965年比较，工业总产值提高89%，年均增长64.12%。化肥生产提高到1.6万吨，比1973年增加72.5%；水泥生产增加72%；饮料酒增加到1126吨，增长68%；脱谷机由1971年的20部增加到728部。基本建设完成投资额363万元，提高了89.8%。房屋竣工面积增加75.74%。交通运输货运量39万吨，周转量1689吨/公里，分别比1965年增加2～5倍。其它事业也有相应的发展。如果没有文化大革命的破坏，这十年将会取得更大的成就。
第五个五年计划期间（1976～1980）。自1976年10月粉碎江青反革命集团后，工农业有了较快的发展。特别1978年12月，中共十一届三中全会以来，纠正了经济工作指导思想上“左”的错误，实行了改革、开放、搞活的方针和一系列重大政策，国民经济扎实地稳定增长。
农业方面，通过初步推行联产承包责任制，解放了农村生产力，较大幅度地提高了农产品的收购价格，调动了农民的生产积极性；通过疏理流通渠道，发展了商品生产；在稳定粮食生产的前提下，发展林、牧、副、渔各业；逐步克服了单一经营粮食，忽视多种经营的弊端，农村经济逐步向专业化、商品化转化。1980年，农业总产值增至8978.84万元，其中种植业产值在农业总产值中的比重占
70.65%，比1975年下降了10.01%，林、牧、副、渔业产值占农业总产值的比重由1975年的19.34%上升至29.35%，农业结构有了较大调整。第五个五年计划期间，农业总产值53549.64万元，占工农业总产值的74.3%，比“文化大革命”的10年，年均提高47.7%。农副产品采购额12659万元，年均增加57.18%。1980年，农业机械总动力138758马力，比1975年提高53.03%，机耕面积60.88万亩，比1975年提高97.21%；化学肥料施用量达195斤/亩（实物量）；有效灌溉面积48.34万亩，比1975年提高92.93%；农村用电量2341.5万度，比1975年提高76.77%。
工业总产值18578万元，在工农业总产值中占25.7%。其中轻工业占17%，重工业占10%左右。机械化程度有新的发展，名优产品逐年增多，管理水平也有了提高。
商业贸易，逐步形成国营、集体、个人三种经营形式和计划供应与市场调节等多种渠道。社会商品零售额达28694万元，比“文化大革命”期间年均提高49.03%。市场繁荣，物价基本稳定，商品货源比较充裕；中、高档商品比重增加，改变了供求紧张的局面。
交通运输，货运量288万吨，比“文化大革命”期间年均增长69.25%。
第六个五年计划期间（1981～1985）。国民经济出现了持续、稳定、协调发展的新局面。工农业总产值116410万元，其中农业占69.62%，比第五个五年计划期间增加了51.35%；工业占30.38%，比“五五”期间增加90.85%。农副产品采购总额增加了97.63%；社会商品零售额增加了81.15%，交通运输货运量增加36.9%，周转量增加了38.94%。1985年，社会总产值达到32676万元（③按银山区未划入前的统计数字计算。下同。），比1980年增加14176万元，增长76.1%，平均每年递增12%。国民收入达20600万元，比1980年增长69.1%，平均每年递增11.1%。工农业总产值达25262万元，比1980年增加8091万元，增长51.30%，平均每年递增8.7%。
1982年，农业普遍推行家庭联产承包责任制，在逐步巩固完善的基础上实行第二步改革，向专业化、商品化、现代化方向发展。分工、分业承包逐渐增多，涌现了一大批种植、养殖、加工运输等多种形式的专业户、重点户和联合体。1983年，全县有专业户12660户，占农户的11.70%；重点户32024户，占农户的29.60%。共收入8858万元。农村商品率上升到37%以上。1985年，在遭受风、雹等严重自然灾害的情况下，总产值17216万元（按80年不变价格计算），比1980年增长49.82%，平均每年递增8.4%。粮食总产量41566.4万斤，比1980年增加1495.4万斤；棉花总产量504万斤，比1980年增加102.4万斤；花生产量2702.4万斤，比1980年增加2388.95万斤。粮食商品率达59.05%。农业产值在农业总产值中的比例下降到63.39%，林、牧、副、渔业产值比例上升到36.61%。乡镇企业总产值达2043万元。农村经济持续稳定的增长，加速了传统的自给半自给经济向较大规模商品经济转化的进程。1985年农产品商品率由1983年的37%上升为57%。
1981年开始在工业企业中推行经济责任制。1983年后，工业企业改革深化，扩大了企业自主权和厂长（经理）负责制，使责、权、利趋向统一。完善了企业内部经营机制，进一步理顺了产、供、销各方面关系，企业由单纯生产型变为生产经营型。1985年，全部工业总产值8046万元（按80年不变价格计算），比1980年增长41.86%，平均每年递增9.1%。国营工业企业产值利税率由1980年的0.53%增至18.7%。全县工业企业实现利税938万元，其中，国营企业538万元，集体企业265万元，乡镇企业90万元，村办企业45万元。工业总产值占工农业总产值的31.85%。
1981年，商业先后实行了企业基金、利润分成、盈利包干，利改税等改革措施，自主权扩大，所有权和经营权逐步分离。1985年，国营、集体商业企业推行承包经营责任制，企业由单纯经营型变为经营服务型，购销业务扩大，活力增强，效益提高。全年社会商品零售额实现了13712万元，比1980年增长96.2%，平均每年递增14.5%。外贸商品收购完成了862万元，比1980年增长134.2%，平均每年递增18.6%。
1985年，交通运输货运量由1980年的3274万吨/公里增加到3995万吨/公里，增长了18.10%。
1985年12月，银山区划入后，全县社会总产值增至38050万元，其中农业总产值20816万元，粮食总产量48553万斤，棉花总产量702万斤。工业总产值9205万元。国民收入24700万元，人均368元；社会商品零售额16454万元。
1949～1985年国民经济主要指标一览表
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┃时期 │农业 │工业 │农副产品采购总额 │社会商品零售额 │交通运输货运量 │交通运输周转量 ┃
┃ ├─────┬─────────┼─────┬─────────┤（万元） │（万元） │（万吨） │万吨/公里 ┃
┃ │总产值 │占工农业总产值% │总产值 │占工农业总产值% │ │ │ │ ┃
┃ │（万元） │ │（万元） │ │ │ │ │ ┃
┠────────────┼─────┼─────────┼─────┼─────────┼─────────┼────────┼────────┼────────┨
┃1949 │2927.60 │98.30 │50 │1.70 │176 │690 │ —— │ —— ┃
┠────────────┼─────┼─────────┼─────┼─────────┼─────────┼────────┼────────┼────────┨
┃ 恢复期间 │10621.31 │97.80 │239 │2.20 │734 │2085 │ —— │25 ┃
┃（1950～1952） │ │ │ │ │ │ │ │ ┃
┠────────────┼─────┼─────────┼─────┼─────────┼─────────┼────────┼────────┼────────┨
┃一·五期间（1953～1957）│19701.16 │92.10 │1691 │7.90 │2050 │6206 │14.6 │371 ┃
┠────────────┼─────┼─────────┼─────┼─────────┼─────────┼────────┼────────┼────────┨
┃二·五期间（1958～1962）│18142.54 │89.65 │2095 │10.35 │2475 │10130 │107.2 │2772 ┃
┠────────────┼─────┼─────────┼─────┼─────────┼─────────┼────────┼────────┼────────┨
┃调整期间（1963～1965） │13585.52 │95.11 │698 │4.89 │2102 │6129 │46 │329 ┃
┠────────────┼─────┼─────────┼─────┼─────────┼─────────┼────────┼────────┼────────┨
┃三·五期间（1966～1970）│24957.31 │90.12 │2736 │9.88 │4596 │11901 │53 │1994 ┃
┠────────────┼─────┼─────────┼─────┼─────────┼─────────┼────────┼────────┼────────┨
┃四·五期间（1971～1975）│36254.62 │83.83 │6995 │16.17 │6245 │17351 │96 │5014 ┃
┠────────────┼─────┼─────────┼─────┼─────────┼─────────┼────────┼────────┼────────┨
┃五·五期间（1976～1980）│53549.64 │74.30 │18527 │25.70 │12659 │28694 │288 │11397 ┃
┠────────────┼─────┼─────────┼─────┼─────────┼─────────┼────────┼────────┼────────┨
┃六·五期间（1981～1985）│81046.04 │69.62 │35359 │30.38 │25018 │51978 │394.27 │15784.05 ┃
┗━━━━━━━━━━━━┷━━━━━┷━━━━━━━━━┷━━━━━┷━━━━━━━━━┷━━━━━━━━━┷━━━━━━━━┷━━━━━━━━┷━━━━━━━━┛
农业内部结构调整情况统计表 单位：万元
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┃年份 │农业总产值 │其中 │备注 ┃
┃ │ ├──────┬─────┬────┬───┬─────┬────┬─────┬─────┬─────┬───────┤ ┃
┃ │ │农业产值 │% │林业产值│% │牧业产值 │% │副业产值 │% │渔业产值 │% │ ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┼───┼─────┼────┼─────┼─────┼─────┼───────┼─────────┨
┃1949 │2927.60 │2381.10 │81.33 │ │ │181.50 │6.20 │133.20 │4.55 │231.80 │7.92 │ ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┼───┼─────┼────┼─────┼─────┼─────┼───────┼─────────┨
┃1974 │4133 │3288 │79.55 │85 │2.06 │482 │11.66 │179 │4.33 │99 │2.40 │ ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┼───┼─────┼────┼─────┼─────┼─────┼───────┼─────────┨
┃1975 │4423 │4374 │80.66 │190 │3.50 │339 │6.25 │378 │6.97 │142 │2.62 │ ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┼───┼─────┼────┼─────┼─────┼─────┼───────┼─────────┨
┃1976 │6253 │4911 │78.54 │250 │4 │588 │9.40 │375 │6 │129 │2.06 │ ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┼───┼─────┼────┼─────┼─────┼─────┼───────┼─────────┨
┃1977 │6882 │5476 │79.57 │93 │1.35 │654 │9.50 │536 │7.79 │123 │1.79 │ ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┼───┼─────┼────┼─────┼─────┼─────┼───────┼─────────┨
┃1978 │7727 │5345 │69.17 │229 │2.96 │815 │10.55 │1203 │15.57 │135 │1.75 │ ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┼───┼─────┼────┼─────┼─────┼─────┼───────┼─────────┨
┃1979 │8833.66 │6447.23 │72.98 │258.12 │2.93 │1250.26 │14.15 │727.73 │8.24 │150.32 │1.70 │以上年份均按1970年┃
┃ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │不变价格计算 ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┼───┼─────┼────┼─────┼─────┼─────┼───────┼─────────┨
┃1980 │8978.84 │6343.87 │70.65 │283.52 │3.16 │1215.98 │13.54 │1003.53 │11.18 │131.94 │1.47 │以下年份均按1980年┃
┃ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │不变价格计算 ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┼───┼─────┼────┼─────┼─────┼─────┼───────┼─────────┨
┃1981 │9956.18 │7098.79 │71.30 │152.99 │1.54 │1518.24 │15.25 │1098.56 │11.03 │87.60 │0.88 │ ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┼───┼─────┼────┼─────┼─────┼─────┼───────┼─────────┨
┃1982 │15418.33 │10420.49 │67.59 │382.48 │2.48 │2990.53 │19.40 │1428.93 │9.27 │195.90 │1.27 │ ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┼───┼─────┼────┼─────┼─────┼─────┼───────┼─────────┨
┃1983 │17455.66 │11783.23 │67.5 │320.93 │1.84 │2750.73 │15.76 │2369.20 │13.57 │231.53 │1.33 │ ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┼───┼─────┼────┼─────┼─────┼─────┼───────┼─────────┨
┃1984 │17182 │11963.83 │69.63 │585.91 │3.41 │3132.28 │18.23 │867.68 │5.05 │632.30 │3.68 │ ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┼───┼─────┼────┼─────┼─────┼─────┼───────┼─────────┨
┃1985 │17216 │10913.22 │63.39 │926.22 │5.38 │3957.96 │22.99 │902.12 │5.24 │516.48 │3.00 │ ┃
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