明代，境内居住汉、回两个民族，汉族居多。清代，除极少数满族人来东平为官外，与明代构成略同。1908年，全州59820户，346028人。其中汉族344028人，占总人口的99.42%，回族1337人，占总人口的0.4%。满族官员及家属不及总人口的0.1%。民国时期，满族人离境，居民仍以汉族为主，回族次之。建国后，全县共有9个民族。1982年，汉族500533人，占总人口的99.4%。其他回、藏、苗、彝、壮、满、侗、朝鲜等族共3070人，占总人口的0.6%。
回族明代迁入东平。1368年（明洪武元年）明太祖收复“大都”（今北京），下令“都人”（元代仕官的后裔）一律外迁。东平回族中的展姓同年离开大都。先迁至聊城，1438年（正统三年）迁来东平。初居展营村，后人口繁衍，散居境内10余村，至“兆”字辈已传20代。沙姓，清光绪初年由阳谷县张秋镇迁来至今已传六世。其他白、马、杨、金、卞、王、赵诸姓亦系明、清从大都或青州等地迁来。1908年，境内共回族居民191户，1337人。住州城80户，乡村111户。1982年，全县共回族3055人，比1908年增加1718人，增长一倍多。主要居住在州城、宿城、马庄、李所、大羊、西村、九女泉、展营、展楼等村。
其他兄弟民族，多系建国后因工作或结婚迁来的。
1982年各民族人口分布表
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┃公社 │总人口 │汉族 │回族 │藏族 │苗族 │彝族 │壮族 │朝鲜族 │满族 │侗族 ┃
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┃全县 │503603 │500533 │3055 │3 │1 │1 │2 │2 │3 │3 ┃
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┃城关 │54789 │54114 │673 │— │ — │ — │ — │ — │2 │ ┃
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┃宿城 │76170 │75576 │590 │ — │1 │1 │1 │1 │ — │ — ┃
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┃水河 │65560 │64194 │1363 │3 │ — │ — │ — │ — │ — │ — ┃
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┃梯门 │39819 │39643 │172 │ — │ — │ — │ — │ — │1 │3 ┃
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┃大羊 │51056 │50970 │86 │ — │ — │ — │ — │ — │ — │ — ┃
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┃张河桥 │60419 │60409 │10 │ — │ — │ — │ — │ — │ — │ — ┃
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┃彭集 │56647 │56640 │6 │ — │ — │ —│ — │1 │ — │ — ┃
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┃沙河站 │51202 │51188 │14 │ — │ — │ — │ — │ — │ — │ — ┃
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┃湖区 │47941 │47799 │141 │ — │ — │ — │1 │ — │ — │ — ┃
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