1938年初，中共东平县工委在田大店、田小店、康楼、小安山、宋铺、吴庄、莫管庄、何庄、任庄、贾庄、侯集一带村庄，动员100多名青年农民、教师、学生以拜年为掩护，秘密到汶上县申垓村永安寺集合，参加抗日自卫队。此为在共产党的领导下，志愿兵役制的开始。8月，中共东平县工委派干部到各区动员群众参军，来县的抗日部队也进行动参工作。参军的有工人、农民、教师、学生，有无产者，也有出身地主、富农家庭的青年；多数男性，亦有少数女青年积极参军。县城女青年孟凯，女扮男装参加部队，后当了部队指导员。廖村女青年孙磊，冲破家庭阻挠，参加了六支队。志愿参军的青年男女，在枪林弹雨中积极抗日，英勇杀敌，多次荣立战功。
解放战争开始后，全县有2700多名翻身农民参加人民解放军，分别编入第二野战军七纵二十旅五八、五九、六〇等三个团。在动员参军中，出现很多干部带头，父母送子，妻子送夫，兄弟相争入伍的动人事迹。县武委会主任郑杰带头参军，任翻身团团长。七区区委书记李超积极带头，对群众影响很大。1947年，根据战争需要，全县又有1000多名青年参加野战军或地方部队。1948年参军的青年500名。三年解放战争中，全县参军的5000余人，多数是翻身农民。为解放全国保卫胜利果实积极参加战斗，出现了很多可歌可泣的动人事迹，有些人荣立战功。不少人已成为部队的指挥员，其中担任团级干部的有孟广新、李本凤、焦德俊、李保成、刘广海、李尚志、冯元成（已病故）、郑西斌、李西元、董裕如、解庆芳、李广法、孙国安、李体胜、尚太和焦德智等，任师级以上的干部18人。
建国前参军的师级以上干部表
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┃ 姓名 │ 籍贯 │ 出生年月 │ 入党时间 │ 历任主要职务 │ 备考 ┃
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┃ 吴震 │ 古台寺村 │ 1924 │ 1939.10 │驻外大使馆武官、驻联合国参谋团团长、六十六军副军│ ┃
┃ │ │ │ │长、天津警备区司令员 │ ┃
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┃ 曾令新 │ 南马场街 │ 1928 │ 1945.10 │ 航空兵十八师政治委员 │ 三等功三次 ┃
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┃ 王广福 │ 阎村 │ 1925 │ 1947.10 │ 贵州省开阳县人民武装部政委（副师职） │ ┃
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┃ 于吉坤 │ 满村 │ 1925 │ 1944.2 │ 团参谋长、西藏军区拉萨警备区司令员 │ 授三级解放勋章 ┃
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┃ 夏庆玺 │ 林马庄村 │ 1911 │ 1940.2 │ 甘肃省军区后勤部副部长 │ ┃
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┃ 徐自伦 │ 鄣城村 │ 1922 │ 1946.4 │ 湖南省邵东县武装部部长 │立大功一次三等功五次┃
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┃ 王秀民 │ 常口村 │ 1912 │ 1938.9 │ 北海舰队政治部群众工作部部长 │ ┃
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┃ 肖玉武 │ 肖村 │ 1926 │ 1944.11 │ 辽宁省朝阳军分区副政治委员 │ ┃
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┃ 冯贤渊 │ 沙南村 │ 1922 │ 1939 │ 三十八师副师长、昆明军区后勤参谋长（副军职） │ 曾获人民功臣称号 ┃
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┃ 李林一 │ 何村 │ 1925 │ 1941.12 │ 副师长。锦州、抚顺朝阳军分区司令员 │ ┃
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┃ 朱玉 │ 沙北村 │ 1931 │ 1947.3 │ 十一师副政治委员 │ 病故 ┃
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┃ 王心前 │ 王圈村 │ 1926 │ 1944.12 │ 师政委、军副政委 │ ┃
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┃ 孙哲 │ 南城子村 │ 1920 │ 1938.6 │ 汉口高级步兵学校副校长、南昌陆军学校副校长 │ ┃
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┃ 尚昌鑫 │ 尚流泽村 │ 1923 │ 1939.2 │ 四川省达县军分区司令员、党委书记 │ ┃
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┃ 马升学 │ 尚流泽村 │ 1927 │ 1944.12 │ 黑龙江省黑河军分区副政治委员 │ ┃
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┃ 史培祯 │ 吕楼村 │ 1923 │ 1940.8 │ 解放军第三坦克学校战术系主任（副师职） │ ┃
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┃ 郑忠民 │ 后仓村 │ 1925 │ 1944 │冀鲁豫军区医院司药长、昆明军区后勤部卫生部副部长│ ┃
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┃ 赵前 │ 老庄村 │ 1917 │ 1940.1 │ 南京军区后勤部第十四分部副部长（正师职） │ ┃
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┃ 尚德范 │ 尚流泽村 │ 1925 │ 1939.11 │ 济南军区陆军学校校务部副政委（正师职） │ ┃
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1951年，在中共中央“抗美援朝、保家卫国”的伟大号召下，全县有80%的青年报名参军，经过动员说服后，批准1720人，超分配任务41人。1953年又有1471名青年到新兵站，因任务所限只批准715人。群众为了送子参军，日夜奔走，向带兵干部和地方领导表决心。西豆山农民王玉吉把自己的儿子送到新兵站后，晚上又到郑海村动员女婿参军。柳营村一位打花鼓欢送新兵的青年，放下花鼓爬上汽车参了军。许多青年在入伍前与兄弟、夫妻之间订下爱国公约，开展“前方多打胜仗，后方努力生产”的竞赛。不少青年在朝鲜战场上立功受奖。柳营村郑昌义，1952年荣获赴朝作战军功章一枚、朝鲜三级勋章一枚；1955年，获中华人民共和国三级勋章一枚。