清代、民国时期，农民遇有天灾人祸，一靠变卖家产，二靠亲邻相助，以现金、粮食、衣物相帮，多者半斗几升，少则一瓢半碗，节衣缩食，渡过困难。县抗日民主政府成立后，在支援抗日战争的前提下，开展社会救济工作。1940年12月，鲁西行政主任公署拨急赈粮15万市斤，救济灾民。1945年5月县城解放后，抗日民主政府开仓赈济，将日本侵略军掠夺的粮食救济县城贫苦群众。
建国初，东平县人民政府认真贯彻1950年4月召开的全国救济工作代表会议精神，把社会救济和社会福利工作列为医治战争创伤，进行和平建设的重要工作。1949～1953年，政府发给沿湖渔民社会救济款156万元，扶持贫困渔民5320户，2.64万人，整修旧船1200多只，补缀旧网560架，增添新船310只，结织新网220架；在平原地区，发放社会救济款19.6万元，得到救济的农民8500多户，4.12万人，购买耕牛150多头，添置各种生产工具1.8万件；在山区、半山区发放救济款24.50万元，扶持农民1.13万户，6.27万人，增添各种开山打石工具、运输工具3.7万多件。1951年发放少数民族生产补助费2000元，发给157户，628人。1956年，实现农业合作化后，着重从三方面开展社会救济工作：一是对贫困社队，发给一定数量的救济款，帮助添置农具，购买耕畜或作为副业生产资金；二是对主要劳力死亡、病残、痴呆以及人口多、劳力少的困难户，重点扶持，一般在年终收益分配时统一安排，既发购粮证，也发救济款，一次安排到第二年麦收，冬季发放棉衣，春节期间，适当发放救济现金；三是对于家庭遭到意外事故（重病、火灾、车祸等）的个别户，及时予以救济。1957年发放少数民族实物补助，折合现金2596元，共补助442户，2020人，占回民总数的82%。一般的补助小农具2～5件，少则1件。发放耕畜、大型农具折款2803元，发给92户，374人，其中有牛12头、驴2头、大车1辆、船3只。
东平县贫困户救济现金统计表
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┃ 年份 │ 户数 │ 人数 │ 救济补助金额（元） ┃
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┃ 1970 │ 1800 │ 6762 │ 26420 ┃
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┃ 1971 │ 13000 │ 57000 │ 130197 ┃
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┃ 1972 │ 2600 │ 13000 │ 88592 ┃
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┃ 1978 │ 7414 │ 43275 │ 172688 ┃
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┃ 1980 │ 1765 │ 18480 │ 59386 ┃
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┃ 1981 │ 880 │ 6615 │ 65489 ┃
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┃ 1982 │ 1400 │ 5361 │ 278000 ┃
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┃ 1983 │ 1857 │ 8817 │ 55710 ┃
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┃ 1984 │ 3560 │ 14240 │ 54920 ┃
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┃ 1985 │ 18400 │ 75600 │ 115000 ┃
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