清代，州城盐商茅洽熙在衙前街设公店，在四乡集市设分站18处，年消盐引6049道（①清代规定，每道盐引重200斤，以后又有大引，多者2000余斤。）。其它较大商业多由外籍人经营，有陕商郗姓经营的保元堂药局；晋商闫姓经营的兴盛永杂货铺；周村人经营的绸缎布匹店；济南、章丘人经营的银楼、首饰店等。本籍人在城乡经营的老商号较少。
民国初，盐店分为三股；一股汇裕庆，额引2017道；一股乾一泰，额引2016道；一股东益亨、敬信昌、同鸿昌三家，额引2016道。1918年，本县的地主竞相兼营商业，多为酒店、杂货铺、百货店等。规模较大的有：西菜园街地主范保亭经营的义源成酒店；吴桃园地主投资的仁和泉酒店；县城林伯尧开设的玉茗斋杂货铺等。1925～1928年，奉系军阀张宗昌祸鲁，兵匪为患，苛杂剧增，外籍大商有的抽走资本。1928年，日本侵略者制造了济南“五三惨案”后，与济南等大城市商品流通渠道中断，商业十分萧条。1930年，商业复苏。新增的商户多经营“洋”（进口货）、广（广州）、京（北京）杂货、图书、文具、中西药品、英美煤油、茶、饭菜馆等。集股投资经商者增多。县城天和祥洋广杂货店由6户地主投资，每户500元（大洋）。县府第三科利用学田的地租收入作资本，与几户地主集股开设新民图书社，委尚贯九为代理人，垄断了中小学教科书的供应。个人投资、经营的坐商，约占十之六七。其它小店铺、面食业、服务业、茶馆、小吃店等，多属本小利微，有的全家经营，赖以维持生计，俗称“连家店”。
殷实的商户，视顾客为“衣食父母”，坚守“谦受益”、“和为贵”的信条，靠货真价实招徕主顾。对大地主、乡绅给予优惠价格，送货上门，有赊有欠，凭折子取货，年终结帐。亦有少数商户以假冒真，短尺少两，坑害顾主，以“一本万利不为赃”为信条，为时不久，相继倒闭。1936年，共商户的4家，其中四乡I88家，县城106家，资金总额5.25万元，年营业额39.66万元。
东平县商业分布资金统计表 1936年
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┃ 类别 │ 户数 │资本金额（万元）│年总金额（万元）┃
┃ ├──────┬─────┤ │ ┃
┃ │ 县城 │ 四乡 │ │ ┃
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┃ 合计 │ 106 │ 188 │ 5.25 │ 39.66 ┃
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┃ 布店 │ 4 │ 4 │ 0.5 │ 4.10 ┃
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┃ 洋广杂货 │ 5 │ 5 │ 0.28 │ 1.20 ┃
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┃ 纸张杂货 │ 15 │ 19 │ 0.83 │ 6.98 ┃
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┃ 药铺 │ 9 │ 32 │ 0.83 │ 7.88 ┃
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┃ 银楼首饰 │ 5 │ — │ 0.06 │ 0.38 ┃
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┃ 鞋铺 │ 1 │ — │ 0.04 │ 0.19 ┃
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┃ 土烟丝铺 │ 6 │ 5 │ 0.10 │ 0.21 ┃
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┃ 酒店 │ 5 │ 13 │ 1.76 │ 6.40 ┃
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┃ 醋油酱园 │ 8 │ 10 │ 0.25 │ 9.70 ┃
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┃ 煎炒馆 │ 11 │ 10 │ 0.16 │ 1.26 ┃
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┃ 面食业 │ 37 │ 90 │ 0.44 │ 1.36 ┃
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1938年8月17日，日本侵略军侵占东平后，商业遭破坏。保和堂中药铺被迫与保元堂合并，晋商经营的德士古煤油公司、解姓经营的美孚油代销店及其他殷实的商户，先后歇业。四乡的坐商减少，县城和花篮店、沙河站、大羊、宿城等集镇仅110家。食盐、煤油、火柴等日用品被日伪控制、配给。城乡群众被迫使用火镰、火石引火，用豆油、棉油照明，食用当地产的“硝盐”。市场物资短缺，零售大幅度下降。而迎合日伪吃喝玩乐的酒店饭馆增多，县城开办了西餐馆，字号“东侍站”。行商增多，商贩350余人。其中有贩运商、肩挑、推车的小贩和货郎。挎大笎子的中老年妇女，经营尖脚木底、针线等，走乡串户，卖给媳妇、姑娘。
1948年初，全县解放，城乡商户增多。县城开业的90家，398人，资金总额44270万元，年营业收入9.88万元。1950～1952年，私营商业发展很快。1953年，私营商业3368户，4868人，资金总额38.74万元，全年营业收入365万元。其中商品零售总额占全县零售总额的58%，农副产品收购额占90%。先后组成民力、民昌、民益、民丰、民享、民康等联营，经营铁货、百货、布匹、烟、酒、糖、茶、酱菜、中西药等。
1954年9月，对私营棉布商进行改造。20户转为农业；兼营棉布的百货商改为专营百货；专营棉布的8户坐商实行计划经营，执行国家统一牌价，凭批准的计划手册进货。
9月15日，全县统一实行凭布票购布。同年，由于国营商业和供销合作社商业的发展，私营商业受到限制，零售额占全县零售额的36%，农副产品收购额占全县收购总额的20%。1955年上半年，全县共有私营商1665户，其中纯商户1138户，1589人。下半年，根据“统筹兼顾、全面安排、积极改造”的方针，组织各种形式的合作店（组）。年底，组成合作商店31个，189人；合作小组18个，66人；合作饮食店27个，285人；合作饮食小组17个，80人；肉食合作店1个，8人；代销点42个，47人；经销组20个，44人；共156个，719人。
1956年1月，城乡私营商户积极申请加入全行业合营。2月底，公私合营的2处，48人；私商人员与企业一起过渡为供销社的169人；供销社将私商吸收到门市部或派员领导成立的门市部44处，90人；合作形式的7处，64人；分销处或供应摊229人；经销的239人。共计过渡为供销社人员的933人。全县基本上完成了对私营商业的社会主义改造。同时保留了148个私营商户，其中有经销点、代销点、车马店和小吃、名吃（糟鱼、犬肉、回族宰杀的牛羊肉等）。
1958年，在“左”的思想影响下，私营商业基本上被取缔。1962年，通过调整，在城镇增设了一些经销点、代销点，恢复了一些小吃店、车马店。允许精简下放的部分职工回队经营个体商业。“文化大革命”期间，又作为资本主义复辟，受到批判而停业。
1979年起，按照“加强领导，搞活经济，大力扶持，积极发展”的方针，发展个体工商业。同年，发展个体商户299家，483人。1983年，4228家，7898人。1985年，增至5778家，8095人，比1953年增长58.29%，资金总额389.80万元，年营业额3436.73万元。个体商业遍及城乡，经营生产、生活资料。一般做到和气生财，公平买卖；有赊有欠、送货上门。州城塘子街个体经销户徐长银在经营茶叶中，掌握了当地群众夏喝珠兰，冬喝茉莉，农忙季节图便宜的特点，按季节进货，实行先尝后买，赢得了信誉。茶叶广销100多个村庄，月经营额由七、八百元，增至2500元。1985年被评为“文明经商户”。
东平县私营商业统计表
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┃ 年度 │ 商户 │ 从业人数 │ 资金总额 │ 营业总额 ┃
┃ │ │ │ （万元） │ （万元） ┃
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┃ 1936 │ 294 │ — │ 5.25 │ 39.66 ┃
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┃ 1953 │ 3368 │ 4868 │ 38.74 │ 365.00 ┃
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┃ 1983 │ 4228 │ 7898 │ 211.40 │ 941.78 ┃
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┃ 1985 │ 5778 │ 8095 │ 389.80 │ 3436.73 ┃
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东平县个体商业分布、经营情况表 1985年
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┃ 单位 │ 商业 │ 饮食业 │ 服务业 │ 修理业 ┃
┃ ├────┬───┬───┬─────┼───┬──┬─────┬────┼───┬───┬────┬────┼───┬──┬────┬────┨
┃ │ 户数 │ 人数 │资金额│ 营业额 │ 户数 │人数│ 资金额 │ 营业额 │ 户数 │ 人数 │资金额（│ 营业额 │ 户数 │人数│资金额（│ 营业额 ┃
┃ │ │ │（万元│ （万元） │ │ │（万元） │（万元）│ │ │万元） │（万元）│ │ │万元） │（万元）┃
┃ │ │ │） │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ ┃
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┃ 合计 │ 3682 │ 5217 │282.67│ 2737.18 │ 901 │1413│ 28.61 │ 520.01 │ 574 │ 741 │ 41.55 │ 166.62 │ 621 │724 │ 37.07 │ 189.70 ┃
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┃ 宿城 │ 534 │ 792 │36.72 │ 419.83 │ 151 │301 │ 6.25 │ 87.68 │ 93 │ 120 │ 5.81 │ 27.12 │ 100 │100 │ 4.26 │ 23.08 ┃
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┃ 州城 │ 468 │ 573 │35.37 │ 367.94 │ 156 │260 │ 3.68 │ 90.57 │ 93 │ 122 │ 7.90 │ 27.03 │ 82 │ 91 │ 3.01 │ 24.09 ┃
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┃ 水河 │ 329 │ 495 │25.49 │ 258.08 │ 65 │101 │ 1.73 │ 37.74 │ 68 │ 83 │ 6.09 │ 19.76 │ 53 │ 53 │ 2.58 │ 15.57 ┃
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┃ 梯门 │ 211 │ 261 │23.89 │ 165.89 │ 81 │107 │ 2.69 │ 47.03 │ 23 │ 28 │ 1.40 │ 6.68 │ 38 │ 38 │ 1.06 │ 11.16 ┃
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┃ 大羊 │ 323 │ 438 │26.49 │ 253.94 │ 53 │ 70 │ 1.59 │ 30.77 │ 35 │ 42 │ 4.99 │ 10.77 │ 34 │ 34 │ 1.28 │ 9.99 ┃
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┃张河桥│ 423 │ 642 │39.90 │ 504.74 │ 76 │113 │ 2.07 │ 44.13 │ 51 │ 63 │ 1.32 │ 14.82 │ 67 │ 67 │ 8.61 │ 19.68 ┃
┠───┼────┼───┼───┼─────┼───┼──┼─────┼────┼───┼───┼────┼────┼───┼──┼────┼────┨
┃ 彭集 │ 397 │ 562 │31.12 │ 312.12 │ 154 │197 │ 3.86 │ 89.41 │ 69 │ 91 │ 5.03 │ 20.05 │ 57 │ 57 │ 1.73 │ 16.75 ┃
┠───┼────┼───┼───┼─────┼───┼──┼─────┼────┼───┼───┼────┼────┼───┼──┼────┼────┨
┃沙河站│ 338 │ 477 │24.57 │ 265.74 │ 94 │132 │ 2.40 │ 54.58 │ 77 │ 99 │ 3.29 │ 22.38 │ 68 │ 74 │ 1.90 │ 19.98 ┃
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┃ 湖区 │ 209 │ 257 │13.92 │ 164.32 │ 26 │ 55 │ 1.64 │ 15.10 │ 31 │ 42 │ 3.17 │ 9.01 │ 32 │ 48 │ 1.84 │ 9.40 ┃
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┃ 银山 │ 450 │ 720 │25.20 │ 24.00 │ 45 │ 77 │ 2.70 │ 23.00 │ 34 │ 51 │ 2.55 │ 9.00 │ 90 │162 │ 10.80 │ 40.00 ┃
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