东平方言作为山东方言中的鲁西次方言区，与普通话比较接近，但在声韵母、调值上有所不同。境内大清河南与大清河北有差别；东南部和北部山区的部分村庄使用儿化音，与大部地区略异。东南部的一些村庄，以及北部沿湖部分村庄，对声母的z、c、s和zh、ch、sh分辨不清，所以把“四”“十”“磁”“质”“资”等字读成同音。
东平湖东与湖西的一些村庄对某些字的读音也有不同。例如，葱：湖东读cong，阳平，湖西则读qiong，阳平；蒜：湖东读suan，上声，湖西则读xuan，也是上声。
有一首东平儿歌的开头两句这样说：“老老地（儿），毒毒地（儿）。俺上高山磕头去。”在这两句儿歌中，方言很多，不容易读懂。“老老地（儿）”的意思是太阳的光，“毒毒地（儿）”的意思是多么灿烂啊！
还有一首儿歌说：“月老娘，嘎嘎，奶奶织布娘插花。”这里的“月老娘”和“嘎嘎”都指月亮。
东平人说话有的儿化，有的不儿化但是带“子”。对于同一句话，儿化和带“子”从表面看差不多，但是，从语义和情感上却有明显的不同。儿化则显得亲近、喜爱、有趣，带“子”则显得轻蔑、厌倦、不屑一顾。有的儿化与不儿化指的不是同一事物。下面是生活语言中常见的一些话中带“子”或者带“儿”的情况，语义中有许多差别。这样的语言能反映东平方言表意的丰富性和复杂性，表情的变化性和灵活性，认识这些语言对了解东平方言很有帮助。为方便理解，举例如下：
光棍儿 光棍子 蒜瓣儿 蒜瓣子
面条儿 面条子 木橛儿 木橛子
桑葚儿 桑葚子 线轴儿 线轴子
锅贴儿 锅贴子 脸盆儿 脸盆子
锯末儿 锯末子 头绳儿 头绳子
坎肩儿 坎肩子 书本儿 书本子
马扎儿 马扎子 串门儿 串门子
老头儿 老头子
范例种种，不一一列举。