境内自古养蚕，宋朝丞相文天祥路过宁阳，北渡汶河时留有“桑枣人家近，蓬蒿客路长”的诗句。明朝境内亦有“春光月已三，农家修旧耒，织女视新蚕”之说。但在建国前，蚕种单一，均为自繁自育。暖种时多夹藏于被褥、祅袍之中，或放于锅内、炕上加温。出蚁时间非早即晚。收蚁时多用禽毛重扫，往往伤害蚁蚕。饲育期不能调节温湿度，依赖自然。住宿代蚕室，家具代蚕具。习惯用谷草、干杨树枝作簇具。卫生和消毒条件差，茧产量低。明朝时期，每年产丝绵折绢130余匹，折银2500余两。1840年（清.道光二十年）后，桑蚕生产急剧下降，至1904年（光绪三十年），基本无桑无蚕。1906年（光绪三十二年），山东农工商务总局为复兴宁阳养蚕业，将县城东北教场官地改作试验场，亦未奏效。1917年蚕茧出口，蚕业渐盛。1918年，全县2000户养蚕，产鲜蚕茧2000公斤。1938年日军侵占宁阳，刚复兴的桑蚕业又急剧衰落，境内只存，1家丝织作坊。
1949～1963年，桑蚕仍为户养，蚕茧年均仅有25公斤左右。1964年始，由户养转为集体饲养。养蚕的生产队大面积植桑，建起蚕室，设置蚕具，配备调湿温及消毒器具等，初步形成取种、催青、饲养体系。1967年，普遍推广秋季养蚕经验，变过去一年养两季为年养四季。1968年产鲜茧1.51万公斤。1974年组织重点桑蚕生产社、队负责人和技术员100多人，两次去江苏、浙江学习新法养蚕和科学管理。同年始，县内实施科学养蚕措施。对催青、收蚁、小蚕饲养、大蚕饲养等环节进行科学技术管理。春蚕催青一般选在4月20～22日间；夏蚕在6月19日～7月2日间；中秋蚕在8月12日前后，晚秋蚕在9月12日前后。收蚁用“倒伏桑引法”，散卵收蚁采用“网收法”。每张蚕种收蚁约2.5万头左右，在小蚕养育期严格消毒，挑选良桑，适时提高温湿度，提前扩座，及时匀座、给桑等，精心保苗；大蚕饲养期，因龄给桑，适时扩座，及时除沙，随时调温湿，慎重饲养，改善簇具。蚕农普遍使用上簇率高、造价低的“蜈蚣簇”。该簇具不便消毒、贮存，易产黄斑茧和紫印茧，影响蚕茧质量。1977年，产鲜茧18万公斤。1978年后，集体养蚕转为家庭饲养。并开始推广方格簇。该簇具做茧率稳定在95%以上，比蜈蚣簇做茧率提高20%。1982年，县丝绸公司实施优质茧高产综合技术试验，派出大批技术员，分片包教。进行簇具改革，普及方格簇，淘汰蜈蚣簇；改善上簇条件，加强上簇管理，严格控制采茧时间和选茧分类，采用筐篓售茧。蚕茧产量、质量大有提高。同年，产鲜茧48.27万公斤，比1980年增长19.05万公斤。鲜茧上等率94.1%，干茧上等率83.6%，下脚茧由10.4%下降到5.9%，茧层率49.5%，解舒丝长1082米。茧质为全省第一，获泰安地区科技成果二等奖。1985年产鲜茧167.12万公斤，为历史最高纪录，占泰安地区鲜茧产量的50%以上，成为全省年产量最高的第二大县。
1949～1985年鲜茧产量表
表15～5
单位：万公斤
┏━━━━━━━━━━━┯━━━━━━━━━┯━━━━━━━━━┯━━━━━━━━━━┓
┃年度 │产量 │年度 │产量 ┃
┠───────────┼─────────┼─────────┼──────────┨
┃1949～1961 │0.005 │1974 │4.95 ┃
┠───────────┼─────────┼─────────┼──────────┨
┃1962 │0.015 │1975 │5.76 ┃
┠───────────┼─────────┼─────────┼──────────┨
┃1963 │0.02 │1976 │10.6 ┃
┠───────────┼─────────┼─────────┼──────────┨
┃1964 │0.04 │1977 │18 ┃
┠───────────┼─────────┼─────────┼──────────┨
┃1965 │0.045 │1978 │24.82 ┃
┠───────────┼─────────┼─────────┼──────────┨
┃1966 │0.06 │1979 │23.73 ┃
┠───────────┼─────────┼─────────┼──────────┨
┃1967 │0.51 │1980 │29.22 ┃
┠───────────┼─────────┼─────────┼──────────┨
┃1968 │1.51 │1981 │34.48 ┃
┠───────────┼─────────┼─────────┼──────────┨
┃1969 │2.54 │1982 │48.27 ┃
┠───────────┼─────────┼─────────┼──────────┨
┃1970 │2.38 │1983 │69.85 ┃
┠───────────┼─────────┼─────────┼──────────┨
┃1971 │2.44 │1984 │98.67 ┃
┠───────────┼─────────┼─────────┼──────────┨
┃1972 │2.76 │1985 │167.12 ┃
┠───────────┼─────────┼─────────┼──────────┨
┃1973 │4.11 │ │ ┃
┗━━━━━━━━━━━┷━━━━━━━━━┷━━━━━━━━━┷━━━━━━━━━━┛