宁阳县是千年古县，宁阳城是千年古城。南北朝时期的北齐天保年间（550—559年），于汉宁阳城北十七里侨置平原县，为今宁阳县城之始，至今已有1400多年历史。据旧修《宁阳县志》记载，明清两代的县城有4条主要街道，按各街所处位置分别叫东街、西街、南街、北街。至今，四街位置未变，街名沿袭旧称。
县城四街设置与众不同，四街组合，样式奇特。和十字街不同，与丁字街有别，东西两街贯通，南北两街错开，北街垂直接在西街上。旧县署建在错开十字的东北位，与东西两街和北街组成一“上”字。旧行署建在西南位，与东西两街和南街也组成一“上”字。街道与重要廨舍区的配置独具匠心，深存得天独厚、上通下达之意。四街铺设，地势奇特。县城中心是县衙，其大门前即东西两街的交点是全城的最高点，县城四门是最低点，四条街道由内向外明显成坡，水由中心流向四门，干净、清新的城市呈现在人们面前。东西两街连在一起像一条河，衙门建在北岸，正是县名中“阳”字的美好寓意。衙门高居，坐北朝南，顺街直视古城，如此眷恋起源之地。
东街 自县署大门至东门（寅宾门，旧名望泗），长400米。街旁大型建筑很多，有县署、文庙、宝相寺、天主教堂。
据旧修《宁阳县志》记载，元大德元年（1297年），县署由今文庙址西迁，成为文庙的西邻。后历明清两朝，屡毁屡修，至光绪九年（1883年）建有障壁、大门、仪门、牧爱坊、东西曹、大堂、二三四五堂及花厅等。县丞署、主簿署、典史署均在院中。后来一切拆除，现建成几栋楼房，为县直机关第一宿舍院。
文庙，即孔子庙，旧作学宫。县署西迁时创建，至清光绪六年（1880年），有金声玉振坊、照壁、棂星门、泮池、大成门、大成殿、东西两庑及名宦、乡贤二祠。后因历年失修及人为破坏，仅存大成殿。近几年，不断增其旧制，成为今县城独有的历史文化亮点。文庙后是学署，建有明伦堂、敬一亭、教谕廨、训导廨、尊经阁等。文庙东建有文昌阁。学署、文昌阁早已拆除。
宝相寺创自宋代。寺内建有大雄殿3间，中塑释迦牟尼佛像。殿前有钟鼓楼，殿后有金刚宝塔。宝塔原为铁塔，由宋代邑人王筠创建，残后改建成高约30米的砖塔。后殿在寺内最北位置，塑有十八罗汉。大殿东有地藏王庙，西有送子娘娘庙。以上建筑均已被毁，地址在今县城东广场。
天主教堂在大街东头路南，为德国传教士于清光绪二十年（1894年）所建，规模宏伟，金碧辉煌。有德国神父3人，修女多名。拆除后建成今宁阳宾馆。
东街南有一条与之相通的小街，叫玉振牌坊街，街上有宁氏祠堂。宁姓是宁阳著姓之一，历史上人材辈出，以宁之凤、宁云程最为有名。宁之凤，字德九，县城东街人，清顺治三年（1646年）进士，累官陕西右布政使，祀乡贤祠。宁云程，字鹏九，宁阳县茅庄人，清道光三年（1823年）进士，官至江西临川县知县，后称病归里。
除了以上建筑，街道两旁店铺众多，有卖日用百货的、打银器饰品的、开饭馆酒馆的、办医院药铺的、做吃食的、理发的、刻字的。知名的有同兴茶叶店、聚贤村饭馆、同昌公司沽清馆、万盛酒店、恒信昌杂货铺、恒记鞋店、仁和银楼、三盛和洋布行等。田家饭馆除了卖饭、住宿外，还代写状子。聚丰卷烟厂，手工机械加工烟卷，后厂前店经营，烟卷质量好、销路畅。会文斋刻字铺由一王姓人士经营，据说民国二十年《宁阳县志》印版出自其手。丛姓同丰丝线店自做自售，各种花色丝线深受顾客欢迎。官办邮政局设在大街路南。
县署大堂以东的空旷地是娱乐场所。每至夜晚演木偶的、唱大鼓的、砸扬琴的、打渔鼓的、说快书的、玩杂耍的，各尽所能，奋力表演。加上观众欢呼声、商贩吆喝声、更夫打更声、寺庙钟鼓声，小城轰动，十分热闹，直到午夜，难闭城门。
西街 从县署到西门（宝成门，旧名临洸），长400米。街上主要建筑有三义庙、清朝柱史坊、定襄公祠、卫理公会、关圣庙等。
三义庙在今县直机关第二宿舍院址，庙中奉祀“桃园三结义”的刘备、关羽、张飞。门上有戏楼，正对北街，利于观众看戏。三义庙曾被侵华日军占据，作司令部。
定襄公祠在路北，今新华书店对过。其前有为定襄公建立的过街“清朝柱史”石坊。定襄公祠建于明崇祯二年（1629年），内有定襄公彩饰塑像，敕赐春、秋致祭。定襄公即吴崇礼，字彬卿，县城西街人。明万历十四年（1586年）进士，累官兵部尚书、南京刑部尚书。天启六年（1626年）卒，赠太子太保，谥定襄。著有《三边总图》、《抚蓟奏略》等。
中华基督教卫理公会在路北，今东风旅社址。建于清光绪二十八年（1902年），称美以美会，1939年改称此名。院内设有礼拜堂、谈道所、学道房等。有牧师1名。
关圣庙，也称武庙，原在西门以里路北、今县酒厂宿舍院址。坍塌后，改在三义庙前殿奉关圣帝，后殿作三义庙。群众统称三义庙。三义庙住持和尚觉顺，管全县僧徒，是僧官。
西街店铺最多，是商业重地。街南跨角，夏家包子铺打平锅煎包，刘二妮水饺馆下手工水饺。两家临近县署，得地利，生意兴隆。水饺馆主要在夜间经营，天傍黑开始到第二天早晨歇业，顾客盈门。往西是惠东石印局，日伪时期改叫敬文石印局，由本县果庄徐姓经营，印刷公文、布告、书籍等，据说清光绪三十三年《宁阳县乡土志》在该局印装而成。再西有惠兰斋杂货铺、恒春堂药铺、玉顺酱园、鞋帽店、洋布行等。三义庙往西有广货店、福寿银楼、会英楼饭店、寿轩医院、山西人李姓的同丰茶庄、马拉轿车出租店、绸缎店、前店后厂的东来源酒店等。西门里的启东药栈，主要经营各种中药材，川黄连、藏红花、鹿茸、麝香、犀牛角等货不缺。街北，靠近县署是饭馆、酒馆、茶馆、烧肉铺，三鲜包子、炖肉、肴下货、龙井茶供官民享用。其西，徐姓广货店后改作县医院，县卫生科也设在此处。再西有张姓济泰医院、复玉酱园等。过北街，清朝柱史坊以西，有同仁堂成药店、土产购销站、师范讲习所、三民小学、民众教育馆、当铺、钱庄等。
西街南巷有吴孟祺旧居。吴孟祺，字元寿，县城西街南巷人。明嘉靖八年（1529年）进士，授江南五河县知县，调任河南洛阳县知县，内迁刑部主事，后转南京户部升任郎中，又外迁任陕西西安知府，兼任按察司副使。年不满五十即谢政东归，隆庆二年（1568年）卒于家，年七十有一。著有《义命箴规》、《拙修迩言》、《六泉漫稿》、《警庵文集》等书。还有宋赠朝散大夫王筠墓。王筠，字端礼，宋代龚县（今宁阳县）人。因笃孝，乡里称其为“善人”，因子章官朝散大夫、提点江宁府崇禧观，赠王筠为朝散大夫。年七十有三以疾终，葬于邑城之西南隅。
西街北巷路西靠街，是吴崇礼府第。大院前为府宅，后为花园。房舍气派，众人仰慕。
西街北巷后称万营街，有李姓财主购买吴氏府第而建的豪华住宅。李家曾挂过“千顷”牌，佃户庄遍布县境四乡。抗战时期，李宅曾作为县抗日民主政府办公地点，伪县公署也曾入驻。
南街 从县署到南门（迎薰门，旧名迎恩），长400米。街北头有圣邻书院，中部有敕褒节孝坊，靠南有二老归荣堂。
圣邻书院在县署南、街西，创建于清光绪八年（1882年），作课士、县试之所。光绪二十九年（1903年）改为高等小学堂。日伪时期新民会分会入驻，宣扬“中日亲善”和所谓“东亚新秩序”毒害人民，并从事间谍活动，亦管理配给食盐、洋火、洋油。1949年以后改作县委办公地点，后拆除。
二老归荣堂创建于明天顺年间（1457—1464年），二老殁后，在此祀之。二老，即顺天府尹王贤和翰林学士许彬。二人学同塾、进同籍、仕同朝、官同品、退同归，因以建堂。王贤，字惟善，伏山镇戴村人。明永乐九年（1411年）举人，累官顺天府尹。天顺三年（1459年）卒，葬故土。许彬，字道中，县城东杏岗村人。明永乐十三年（1415年）进士，累官礼部左侍郎兼翰林学士，入直文渊阁，曾任内阁首辅。卒，赠礼部尚书，谥襄敏。著有《东鲁先生文集》10卷、《诗集》4卷。
敕褒节孝坊为宁橘龄妻许氏立。许氏年二十四夫故，守节60余年，抚嗣子成立。
南街有饭馆、茶馆、药铺多家，还有钟表社、文具店等。知名的是姿美楼饭店、源和酒店及田家药铺兼营的顶上开十字花的馍馍。街中路东的徐家巷是粮食市，五谷杂粮在此交易。街南头路西有门额书名“道院”的院落，院内堂屋供奉战国时名医扁鹊。内设红十字会，是民办慈善机构，由县内财主捐衣捐粮捐钱，救助穷人。
北街 南接西街，北至北门（拱极门，旧名瞻岳），长410米。路东城隍庙、路西白衣堂是主要建筑。
北街中段路东有条小巷，名城隍庙巷。此巷因北有汛防署，为汛营，在县署后，故又名后营巷。抗日战争时期，改叫文化街。巷东头北位是城隍庙。城隍庙始建于明朝洪武初年，后多次重修，至清光绪十年（1884年）整修一新。庙内有大殿、东西廊房、钟鼓二楼、碑亭等。大殿中塑有城隍神像，廊房中有十帝阎君塑像。庙前有广场，再南有戏楼，西有灶君祠，东有鲁班祠。民国十七年（1928年），冯玉祥意建小学，拆除庙内塑像。后改建为民国县政府警察局，日伪时期作伪警察所，后为文化街小学。在城隍庙址，后建成实验中学，今为县第一实验小学。
城隍庙巷西高东低，水流入庙东大坑。巷内有一土坑，众称漏子湖，常年有水不外溢。巷南巷北是马氏兄弟府第，砖墙瓦房，院舍古朴。清末举人马文译住巷北，马文译曾留学日本，后被民国县政府聘请编纂民国二十年刻本《宁阳县志》。该志是由清光绪五年《宁阳县志》改编而成，故无编者署名。
街西有条小巷，巷尾有座尼姑庵，因名白衣堂巷。白衣堂规模不大，住有数名尼僧修道，今无存。
街西巷南有程氏祠堂。程姓名人程鸣岐，字凤洲，县城北门外程家园人。清乾隆中充岁贡，为文为诗及书法时负盛名，百年作断称首。
北街两旁门面经营齐全，店铺密排。药铺有广春堂，鞋帽布匹店有德盛永，杂货铺有振兴昌，酱菜店有复玉酱园，经销土产品、印发乡票有辛洛社，生产接生有妇产科医院，还有银楼、梳箆社、电报局、澡堂、盐店、饭店、茶馆、馍馍房、煎包铺等等。夜幕降临，灯火通明，熙来攘往，街市繁荣。
重修西厅衙署碑记
周淓棫（字朴园，邑人。）
邑治之西偏，佐以尉治。地非广袤，而咫尺棘岸，控抚良便。溯自咸丰十年，烬于捻逆之窜扰，只檩片瓦，荡无一余，相继承斯乏者，仆仆为僦居，计数任于兹矣。
光绪辛巳，玉书徐公名铨，以天津德族饬儒术为吏治。职举故望孚，望孚故人和。初下车辄曰：“囹圄慎守，尉之职也。视官守如传舍，旷其职也。”毅然即以营构自肩，志闳而力未逮。
岁癸末，会邑治落成，少尉实部署之。邑侯陈公懋尔敏勤，思酬厥志，倡捐俸金钜百。匝邑绅耆佥谓踵事易为功，鸠工庀材，从其朔也。于焉，听事为先翼，序次之，居室后之。而仪屏之洞列，髹墁之彰施，森如奂如。壹是就理，其乐输忘劳，则绅居什之四，民居什之四，商居什之二。而公又慨掷廉绢之所节不下若干缗。作之维新，贯则仍旧，勿侈前规，勿替后观，谓众力之普存也。谓公志之矜恤有素，得以坐镇其间，奉扬仁风，令不肃而政斯成也。
是为记。