1985年，全县设高中14所，除宁阳一中、宁阳二中外，其他学校高中招生规模普遍较小。是年，全县招生1081人，在校学生3278人。1994年起，普通高中开始计划外招生，收取部分培养费。1998年，全县高中学校布局进行调整，将宁阳十五中、宁阳七中整建制分别并入宁阳一中和宁阳二中，宁阳师范整建制改为宁阳县实验高级中学。2002年，全县设有普通高中学校5所，招生5752人，在校学生1.49万人。是年，宁阳一中、宁阳四中通过省级规范化学校验收，宁阳二中、宁阳实验高中通过市级规范化学校验收。
学校设施 1987年，全县高中学校占地30.1万平方米，校舍建筑面积2.03万平方米，固定资产总值443.3万元。2002年，高中学校占地26万平方米，其中建筑用地9万平方米，绿化用地12.6万平方米，运动场地4.4万平方米；校舍建筑面积14.4万平方米，其中教学用房6.9万平方米，行政用房9000平方米，生活用房6.2万平方米；教学仪器价值42.8万元，电教器材价值336.1万元，图书12.1万册、价值71.6万元，文体设备价值75.4万元。全县高中固定资产总值9182.9万元。
学制课程 1985～2002年，全县普通高中学制为3年。其中，1985～1989年，统一采用全国通用全日制三年制课程。1990年，根据《现行普通高中教学计划调整意见》，对课程设置进行调整。课程结构由学科课程和活动两部分组成，学科课程分必修课和选修课，活动包括课外活动和社会实践活动。必修课程开设政治、语文、数学、外语、物理、化学、生物、历史、地理、体育和劳动技术共11科。其中，政治、语文、数学、体育、劳动技术在高中三个年级均为必修课；外语、物理、化学、生物、历史、地理在高一、高二年级为必修课。时事教育每周1课时，劳动技术课每学年36课时，人口教育每年16课时。1996年3月，各校高中课程及教学计划重新调整。普通高中学科类课程分为必修、限定选修和任意选修三种方式。其中，必修学科是每个高中学生必须学习的课程，设思想政治、语文、数学、外语（英语、俄语、日语等语种）、物理、化学、生物、历史、地理、体育、艺术和劳动技术共12门课程。活动类课程包括校会、班会、社会实践、体育锻炼、科技、艺术等。2002年，国家新的《普通高中课程方案》颁布实施，全县高中进入新课程实验阶段，课程及教学计划相应调整。
教育教学 1985年后，高中学段教学着眼于提高教学效率和高考升学率，教育部门坚持每学年初召开学校业务校长及各学科备课组长座谈会，组织各学科教研员深入各高中备课组进行视导；研究制定《关于加强高中“限时、定量、针对性训练”的意见》，确定目标内容，筛选资料，组编学案，要求学生限时完成。教师坚持对学生作业有发必收，有收必改，有改必评，有评必矫，特别注重改、评、矫三个环节，提高训练效果。1999年起，对高三教学复习意见每年修订一次，一轮复习，着重凸现知识网络的构建；二轮复习，突出讲评课的研讨。是年起，强化高中教学的阶段性检测、研究和指导，强化“以班主任为核心的任课教师集体负责制”和“以备课组长为核心的学科教师集体负责制”，并强调备课组长是教学质量第一责任人，提高了高中教育教学质量。2002年，全县升入本专科的高中毕业生达到3232人，其中本科1279人、专科1953人。