1985年，全县设小学572所，在校学生9.3万人，入学率96%。90年代末，全县人口增长处于低谷，出现了小学处数多、学生少、办学分散、效益低下的问题。2001年，全面调整农村小学布局。2002年，全县共设立小学170所，在校学生4.5万人，入学率100%。
学校设施 1987年，全县小学占地面积212.8万平方米，校舍建筑面积26.79万平方米，固定资产总值2034.8万元。2002年，全县小学占地178.2万平方米，其中绿化面积57.4万平方米，运动场地81.9万平方米；校舍建筑面积31.4万平方米，其中教学用房21.5万平方米，行政管理用房4.6万平方米，生活用房5.1万平方米；小学教学仪器价值232.2万元，电教器材价值612.7万元，图书73.3万册、价值309.6万元，文体设备价值26.07万元。全县小学固定资产总值1.34亿元。
学制课程 1985～2000年，全县小学学制基本是五年制。2001年9月，除县实验小学外，所有乡镇小学都改为六年学制。
1985～1991年，全县小学开设语文、数学、思想品德、自然、地理、历史、音乐、体育和美术9门课程。1992年，将地理课与历史课合并为史地课，开设社会课，增加劳动课。1996年，开设活动课。2001年，国家教育部再次对小学课程进行调整，全县小学除开设语文、数学、思想品德、自然、社会、劳动、音乐、体育、美术、活动等课程外，在小学三年级和毕业年级开设英语课，在小学四年级开设信息技术课。
教育教学 1985年后，全县小学教学摒弃灌输式，提倡启发式，提高课堂教学效果。1993年，小学数学进行优化课堂结构、全面提高教学质量的改革经验，在全省交流推广。是年，实施创造教育，县实验小学承担的山东师范大学教科所关于“小学生创造力开发的实验与研究”课题，被定为泰安市创造力开发实验单位。1994年8月，县教育局制定《宁阳县小学整体改革实验的实施意见》，全面开展农村中小学生整体改革实验，推进素质教育，实施创新教育。县教科研中心承担的省级重点实验课题“区域性实施创新教育实验与研究”及“创新教育课堂教学建模实验与研究”、“自主选择式考试的实验与研究”和“创新教育教师素质及培养的实验与研究”3个子课题，2002年3月，被确定为“山东省教育科学‘十五’规划课题”。