1985年后，特别是1990年以来，“再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子”成为全社会的共同心声，捐资助学变为广大群众的自觉行动。县、乡（镇）机关全体干部每年拿出工资总额的2%用于助学，一些个体大户也纷纷捐款用于办学。东疏镇张庄村个体户张时仲从1995年起，连续5年为本镇中学、宁阳一中及贫困学生捐款累计20多万元，荣获“全国公益之星”称号。1996年，泰安圣殿工贸有限公司董事长宁尚立捐款20万元，为堽城镇桥南村建起高标准的幼儿园。1999年5月，原籍东庄乡西韩村的南京军区正师级离休干部章明武捐献2万元给西韩小学。至2002年，县城北关茶叶店老板刘玉行和宁阳县金华泰工贸有限公司经理吴祥富，先后捐资社会公益事业10万元和12万元，其中大部分用于教育事业。
1990年起，不少侨胞、同胞、华人也纷纷慷慨解囊，捐资助学。是年，旅美华人周觉民捐款500美元，用于宁阳一中校舍建设。1991年10月，西班牙华人张清渠回乡省亲，捐款3000元，用于学校改造。1998年，旅美侨胞杨悦孝、王海霞夫妇在泰安设立奖学金，宁阳被列入受奖范围，每年捐助贫困学生2万元。1999年，美籍华人周渭清资助宁阳四中2名学生5000美元完成学业。2000年8月，香港同胞沈炳麟创办的“应善良福利基金会”，捐资19.44万元，用于王卞乡大庄小学校舍建设。侨眷周鲁宁、比利时华侨黄志鹏分别为葛石镇石集村小学、蒋集镇添福庄联中捐资1万元。
1999年起，泰安凌云经贸公司每年拿出2000～3000元，资助在校优秀贫困生和升入重点大学的贫困生；2001年，出资4000元，资助考入高等院校的5名贫困学生。是年，在宁阳一中设立“凌云班”，对品学兼优、家庭困难的学生进行经常性资助。