1981年3月，全县响应全国总工会、共青团中央、全国妇联等9团体和单位的倡议，普遍开展以“五讲四美”（讲文明、讲礼貌、讲卫生、讲秩序、讲道德，心灵美、语言美、行为美、环境美）为主要内容的文明礼貌活动。1982年起，每年3月份为“全民文明礼貌月”，全县上下治理脏、乱、差，改变卫生面貌，整顿社会秩序，提高行业服务质量。1984年，“五讲四美”活动规范为“五讲四美三热爱”活动，“三热爱”即热爱祖国、热爱社会主义、热爱共产党。1986年9月，全县各级贯彻落实《中共中央关于社会主义精神文明建设指导方针的决议》，积极探索与物质文明有机结合、协调发展的新路子。1996年，全县开展“五十佳”评选活动，并确定38个精神文明建设示范点。1997年初，开展争创全省精神文明建设先进县万人签名活动，全县人民从我做起，一言一行讲文明，一心一意谋发展。年底，被省文明委命名为“山东省第四届精神文明建设先进县”。1999年，全县开展文明片区创建活动。2002年11月，市委宣传部在全国农村精神文明建设座谈会上介绍了宁阳创建文明片区的经验。