建置

　　宁阳县历史悠久。上古属少皞之墟。“少皞，邑穷桑，都曲阜，号穷桑帝”。宁阳与曲阜毗邻，当属少皞之墟。
　　夏朝，今宁阳城一带称郕地。
　　西周初，周武王封其弟叔武于郕，称郕国。
　　春秋时期，出现阐（又名刚父，战国名刚，今堽城里）、成、阳关、曲池（均今县境东北部）。讙（今县境北部），俱鲁邑；铸、遂（均大汶河两岸）和郕，均为国名。战国时期，成、阳关入于齐，刚于鲁顷公二十四年（前249年）为楚所灭。
　　秦朝，刚、成属薛郡。
　　汉高祖七年（公元前200年），于宁山（今前伏山村南）之南置县，故名宁阳。又置柴县（今东庄东）、钜平县（今磁窑镇丁家庙）、刚县，春城侯国（今泗皋东）、桃山县（今石碣集），均属泰山郡。汶阳县（一说蒋集镇黄家庵，一说磁窑镇石桥）属鲁国。汉武帝元朔三年（公元前126年），封鲁共王子刘恬于宁阳，宁阳县改为宁阳侯国，传四世，仍称宁阳县。
　　新莽时期，宁阳改为宁顺，刚改为柔，汶阳改为汶亭。东汉光武帝复旧，宁阳属东平国，钜平属泰山郡，汶阳属鲁国。刚、成于汉和帝永元二年（公元90年）俱改属济北国，废春城、柴县。
　　三国沿汉称，属魏地。宁阳、刚属东平国；钜平属泰山郡，汶阳属鲁郡，均隶属兖州。
　　西晋，撤宁阳县，刚改刚平属东平国，钜平仍属泰山郡，汶阳属鲁郡。
　　南朝宋初，宁阳故地并入无盐县。宋元嘉二十九年（452年），又侨置平原县属东平郡，治所在今汶上县西南。钜平属泰山郡，汶阳属鲁郡。北齐天保七年（556年），平原县治所由汉宁阳城，北移十七里，即今城址。
　　隋开皇十六年（596年），因平原县与德州平原县同名，遂改为龚邱县，治所未变。钜平、刚、汶阳并入龚邱县。
　　唐至五代，龚邱县属河南道，属兖州。
　　宋大观四年（1110年），为避孔丘“丘”字音，改名为龚县，属京东西路袭庆府。
　　金大定二十九年（1189年），为避金显宗完颜允恭“恭”字音，又复名宁阳，属山东西路兖州。治所即今宁阳县。
　　元至元二年（1265年）撤销宁阳县，并入滋阳县；元大德元年（1297年），复置宁阳县，属山东济宁路，从此未再更名。
　　明、清时期，属山东兖州府。
　　中华民国初年，仍属兖州府。民国二年（1913年），宁阳县改属山东省岱南道。民国三年（1914年）改属济宁道。民国十六年（1927年）废除道制，直属山东省。1932～1938年初，属山东省第一行政督察区。
　　1939年，宁阳县抗日民主政府成立，隶属冀鲁豫泰西区。1945年，属冀鲁豫第一行政督察区泰西区。1948年9月，冀鲁豫泰西区复归山东省，属山东省鲁中南泰西区。
　　1949年10月，中华人民共和国成立后，宁阳县仍属山东省鲁中南泰西区。1950年5月，泰山、泰西两区合并成立泰安专区，宁阳县隶属山东省泰安专区。1958年10月，撤销泰安专区建置，宁阳县划归济宁专区。是年11月，划归济南市。1961年，恢复泰安专区，宁阳县仍属之。1967年，泰安专区改称泰安地区，宁阳县属泰安地区。1985年5月，泰安地区改为泰安市，宁阳县属泰安市。至2002年，宁阳县仍隶属泰安市。