1998年，宁阳县政府开始举办全国首届民间蟋蟀大赛。1999年，改称“中华蟋蟀友谊大赛”。2000年起，中华蟋蟀友谊大赛被列为泰山国际登山节的系列活动项目。2001年，蟋蟀大赛冠名“将军杯”，由济南将军集团资助。至2002年，已连续举办了5届斗蟋大赛。
1998年10月1～10日，全国首届民间蟋蟀大赛在县城人民会堂举办。中国科学院昆虫研究所所长、中华蟋蟀协会主席吴继传教授莅临指导。来自北京、上海、天津和香港等8省、市和地区的26个代表队、364名蟋蟀爱好者参加比赛。经过236场激烈角逐，决出冠军、亚军、季军，并评出优秀奖20个、最佳斗蟋奖4个、组织奖和支持奖16个。
1999年9月6～9日，中华蟋蟀友谊大赛在县城人民会堂举办。来自北京、上海、天津、合肥等大中城市及宁阳部分乡镇、村的32支代表队参加大赛，参赛蟋蟀800多只。经过角逐，宁阳县泗店镇代表队获得冠军，泗店镇罗河村代表队、安徽顺达制衣代表队分获亚军和季军。
2000年9月8～11日，中华蟋蟀友谊大赛在县城人民会堂举办。开幕式上，近千名青少年表演了大型团体操“蟋都康泰”。来自全国19个省、市、自治区的32支代表队参加了斗蟋比赛，前三名的代表队分获“彩山杯”、“蟋都杯”和“凌云杯”。
2001年9月8～10日，“将军杯”中华蟋蟀友谊大赛在县城人民会堂举办。山东省人大常委会副主任王道玉、原省政协副主席刘洪仁、省政协副主席朱铭、中国人民解放军艺术学院副院长李存葆及省农科院、泰安市委、市人大、市政府、将军集团（济南）、上海蟋蟀协会等单位领导出席开幕式。县直中小学千名学生表演了“金秋颂歌”大型歌舞。来自全国各省市的32支代表队参加斗蟋比赛，前三名的代表队荣获“将军杯”。其间，蟋蟀交易总额突破8000万元。
2002年9月8～10日，“将军杯”中华蟋蟀友谊大赛在县城人民会堂举办。省民政厅，泰安市委、市人大、市政府等有关领导出席并参加大赛的有关活动。来自北京、江苏等省市及港、澳、台地区的32支代表队参加了比赛，前三名的代表队荣获“将军杯”。其间，蟋蟀交易额达到7500多万元。
附记：宁阳名蟋
栗青 此虫头大、项宽，头色如琥珀，斗丝白色；顶门栗紫色，额横方巾，中嵌黑星；古金翅隐金光；6足白净，满披紫绒毛；黄光大白牙，挂墨线。此虫中秋逞雄。
琥珀头青 此虫色泽反差极大，似黄非黄，呈琥珀色，斗线麻路呈红色；青项上有白毛，紫金翅色浓；乌背白肚，白6足；占须粗，白牙阔。属青虫中少见之上品。
重青一线 此虫整皮一色，青金圆头，白斗丝细长；整青项，青金翅，深青背肉；白6足，腿爪均长；当额横一白线，又配一副大白牙，被喻为“将军带剑”，实乃三秋大将。
蜜蜡头 此虫遍身浅黄色，头大身长；蜜蜡头，金银斗线，出轨大白牙；蓝项铺毛丁，淡金翅；6足霜白，大腿有斑，是为将才。该虫于秋分后破牙，以攻为主，攻守兼备。
黄大头 此虫头大饱满，色如琥珀，橙黄斗线透顶；脸若雄狮，一副阔板黄钳，上生黑晕；项如蓝绒铺底，平正一色。
沙黄 此虫头高眼突，五面出角，深黄斗绒细长透项，尖端开花，蓝项上铺白毛，乌金翅，苍黄肉，白6足，腿起跑蚤斑；白牙阔厚。此虫斗相凶猛，常数口取胜。
栗紫 此虫系第二届全国名种蟋蟀展品。头形五面出角，星门前冲，两眼突出，腮帮鼓突；头色紫红，斗丝顶端红、白段白；铁皮项起毛丁，古金翅色如栗壳；紫青白肚，大6足，腿具紫斑；红牙黑线，竖门钳，属将军。
紫壳白牙 此虫头色深紫，顶线细白；半铁皮蓝顶，淡紫金袍；淡紫肉，米白6足，腿起紫斑；白牙长又阔。此虫斗线开阔，斗相力大夹重。