宁阳蟋蟀成熟于每年的立秋时节。捕捉蟋蟀一般开始于处暑前后，持续到白露后一周左右。捕捉时间分白天和夜间2次。白天多在下午一、二点钟左右，此时蟋蟀呼雌迫切，呼声连绵不绝，容易捕捉到声源，但也易受干扰，蟋蟀见光后跳得极快极远，捕捉难度较大。晚上一般从八、九点钟开始，至次日凌晨四、五点钟结束。其间，尤以两点到四点钟捕捉效果最佳。此时，夜深人静，万籁俱寂，上品虫多开始鸣叫，鸣音清晰、短暂，但间隔时间长，易使捕捉者错过机会。此外，雷雨过后半小时左右，多为各类蟋蟀在草根叶下、墙阴砖缝等处振翅鸣叫之际，特别是在荒僻的石坑、岩缝、城墙根、野冢、河畔等人迹罕至之处，常有体质刚健的珍品异虫，也是捕捉蟋蟀的大好时机。
1985年，蟋蟀交易在泗店、乡饮等地有少量摊位。1990年起，蟋蟀交易规模逐年扩大。每到秋季，北京、天津、上海、广州、香港等地蟋蟀爱好者云集宁阳，购蟋斗蟋，呈现出“百种名虫争霸主，八方好者涌城池”的盛景。特别是济兖公路宁阳段两侧更是热闹非凡，绵延十几里，南腔北调，人头攒动，颇为壮观。蟋蟀市场由原来的泗店镇、乡饮乡发展到东疏镇、伏山镇、蒋集镇、磁窑镇等地。至2002年，每年到宁阳购蟋者约计15万人次，高峰期日客流量多达2万人（次），日成交蟋蟀20多万只，年成交量近亿只，交易额亿元以上。1999年，乡饮乡宫家村蟋蟀交易点一只名蟋被上海一客商花9000元买走，而后又被斗蟋行家以1.8万元的高价倒手，爆1997~1999年三年蟋蟀交易最高价。宁阳蟋蟀远销到中国港、澳、台地区及东南亚等国家。