20世纪八、九十年代，素有“宁阳种子种天下，宁阳大枣誉四方，宁阳蟋蟀霸五洲”之盛名的三大特产得到有效开发，形成了具有浓郁地方色彩的重要产业。宁阳种子繁育面积大，品种多，特别是蔬菜良种，除西藏外，全国所有省、市、自治区均有引种，并出口欧洲及东南亚地区。宁阳大枣栽培历史长，营养及药用价值高，被医学界推崇为“天然维生素丸”。宁阳蟋蟀勇猛善斗，名扬国内外。1998年起，县委、县政府实施“文化搭台、经贸唱戏”战略，至2002年，已连续举办五届种子技术交易会和蟋蟀友谊大赛，并适时举办大枣产品推介会，推动了种子、大枣、蟋蟀经济的发展。此外，粉皮、香油、犬肉等地方土特产品也形成一定的生产经营规模，远销北京、天津、上海等大城市。