20世纪80年代初期，全县个体私营企业（民营企业）开始发展。1987年，登记私营企业20户。至90年代后期，全县个体私营企业形成了煤炭、建材、农机与汽车配件、纺织、造纸、化工、农副产品加工等重要工业门类共同发展的格局。生产的微型汽车刹车钢索、钢球、电线电缆、摩托车活塞、布鞋和以大枣、蔬菜、生姜等为主的“农”字号深加工产品，已成为全县民营经济支柱产业的主导产品。2002年，全县民营企业发展到9857户（私营企业737户，个体企业9120户），全年销售收入在500万元以上的民营规模工业企业47家，纳税过万元的民营企业155家，进入泰安市民营企业纳税前20强的4家，有9家民营企业通过了国际质量体系认证。全县民营企业用于科技开发、技术改造的资金累计达20亿元，高新技术企业发展到20个，其中有4家企业为省级高新技术企业。共完成技术创新项目100项，其中达到国内先进水平的10项，达到省内先进水平的30项。滤材、防尘口罩、矿用安全帽、低压温水交联电缆、汽车刹车钢索等产品填补省内空白，新产品价值率在20％以上。全县有31家企业出口创汇，共完成出口产品交货值1.07亿元，比2001年增长73.3％。