土地占有 清末民国年间，境内沿袭几千年封建土地所有制关系，耕地大部集中在少数人手里，多数农民无地或少地。1948年，全县共有49967户，242233人，耕地754053亩，人均3.1亩。其中，地主3209户，24561人，占有耕地238135亩，人均9.7亩；富农1208户，7417人，占有耕地56443亩，人均7.6亩。贫雇农28011户，125242人，占有耕地186504亩，人均1.5亩；下中农5470户，25846人，占有耕地63006亩，人均2.4亩。占全县人口总数13.2%的地主、富农却占有39.1%的耕地。而占人口总数62.4%的贫农、下中农仅占有33.1%的耕地。贫苦农民常年忍受地主、富农的残酷剥削。
剥削方式 土地占有者利用土地对无地、少地农民的剥削，主要有地租、雇工、高利贷等形式。
地租主要有3种租制。一是租地农民按地亩向地主交纳一定数额的地租(粮)，不论丰歉，必须足额付清。地租一般按粮食产量的50%确定，有的高达60%。二是佃户按地亩交纳租金即租钱。三是按地价的50～60%价格典种土地，典种时限，一般1～3年，其间土地所有权仍归地主一方，期满可按原价赎回。
雇工大体分长工、短工两种类型。长工，雇用多为1年，年初上工，秋后下工，担负雇主的田间农活和日常零活。除管吃外，年酬很低，一般为1～2斗高粱。富裕大户还要雇用专事洗衣、做饭的女工，放牧牛羊及干些勤杂小活的童工，哺育小孩和伺候主人的“奶妈”、“丫环”等。城西嵫山村地主郑培如雇用数十人为其看家护院，给少量土地耕种，不收地租作为报酬。短工，为农忙季节工，工期1天或数天不等，管吃，酬金按天议定。
高利贷有放钱和放粮两种放债形式。借高利贷通常要请保人或以实物作担保，利率一般为月息3、4分，有的5分，最高达10分。盘剥方式名目繁多，有“驴打滚”、“里加一”、“外加一”等。借高利贷如过“鬼门关”，使不少贫苦农民急剧破产。王因镇柳沟村齐继堂借35斤豆子，3年“驴打滚”，被剥削去一大亩半耕地。
减租减息 抗日战争胜利后，中共滋阳县委在解放区领导开展减租减息斗争。按照《山东省减租减息暂行条例》，召开“双减”斗争大会，把群众发动起来，在试点基础上，将“双减”斗争扩展到全县各解放区。地租按原租额减支25%，借贷利息减去50%，从而大大减轻了农民的经济负担，调动了广大农民生产积极性和支援解放战争的革命热情。