春秋战国时期，境内已有饲养斗鸡，城东北豆腐店村设有斗鸡台。但受历史条件的局限，斗鸡发展极其缓慢。1840年后，战火频繁，外强入侵，斗鸡濒于绝种，斗鸡活动停滞。
建国后，斗鸡爱好者采取保种、提纯、复壮和引进外血系斗鸡等措施，使斗鸡饲养量逐渐增多。“文化大革命”中，斗鸡活动受到影响。1972年以来，斗鸡爱好者经常在街头巷尾家庭院落拉开“战场”，开展斗鸡活动，并每年自动组织到外地比赛。1989年春节，正式举行斗鸡比赛，县颁发了优胜奖、纪念奖，《山东体育报》、《中国体育报》等报刊均作报道，兖州、济宁、山东、中央电视台播放了有关活动的消息。电视连续剧《孔子》中的斗鸡场面，即摄自兖州的斗鸡表演。1990年4月在菏泽牡丹园举行的斗鸡邀请赛中，有北京、江苏、河南等20多个队参赛，兖州队获2个优胜、2个精神文明奖。同年5月在兖州少陵公园举行菏泽、济宁、梁山等县市参加的友谊赛和孔子文化节全国斗鸡邀请表演赛中，兖州均取得好成绩。
1995年2月，兖州市斗鸡协会成立，会长1名、会员53名。年底，全市有56家斗鸡爱好者，斗鸡数量已达286只。兖州斗鸡，从颜色上看有青、红、紫、白等，从长相特征上看，有花冠、平冠、鹤顶、仰脖、拖尾等。斗鸡体态雄健，站立如鹤，颈羽如凤，双目似鹰。江苏、河南、河北、安徽、陕西等地的斗鸡爱好者经常到兖州交换品种，交流饲养经验。