书塾教育已有2000多年的历史。书塾分义塾和私塾两种。
义塾 又称义学，是免费公塾--科举时代免费教育平民子弟的初级学校。其经费来源主要是学田地租和义捐。境内义塾始见于清初。1695年(清康熙三十四年)兖州知府陈于豫在境内创办义塾10余处。道光年间兖州知府陈继昌设立义学8处。同时，道宪王懿德于兖州城内捐设义学4处。同治年间，绅士崔广元(字学海)捐地17大亩，在城东南隅财神阁内设“养正义学”1处。1886年(清光绪十二年)庠生王玉屏在城东南隅捐设义学1处。各社亦办有义学。
私塾 清代，私塾遍布城乡。农村几乎村村办有私塾。一些大村庄私塾多达3～5处。境内私塾主要有村塾和家塾。村塾由几家合聘塾师，或塾师个人自行设馆，一般收教10余名学童，多者20～30名。家塾亦称馔馆，收教1家子女或本族和近亲子女。清末，废科举兴学堂。民国初年，政府明令禁止私塾，倡导学校教育，但私塾未能禁止。在农村，私塾仍为农村初级教育的主体。1933年，全县公私立小学校有所发展，各区均设有高、初级小学校，乡间私塾迅速减少，塾师多转为教员。日伪时期，推行帝国主义奴化教育，遭到抵制，私塾恢复发展，1944年全县达250余处，部分村庄仍在增加。1946年，王因区长庆屯1个村有私塾5处。
书塾的内容，分启蒙和科举考试课程。启蒙课程有《三字经》、《百家姓》、《千字文》等；科举考试课程有《四书》(《论语》、《大学》、《中庸》、《孟子》)，《五经》(《诗经》、《书经》、《易经》、《礼记》、《春秋》)等。书塾以尊孔为宗旨，不分年级，无固定学制，进度不一，程度参差不齐。教学方法死板，主要是读、写、讲、作。教规严格，讲究师道尊严，塾师备有“补作教训”的戒尺，体罚学生现象严重。民国时期，政府屡次颁令禁止私塾，但由于学堂较少，私塾未能禁止。1948年解放后，境内所有私塾自行解体。