清代，境内司法沿袭明制，知县主管司法事务，县丞、典史辅佐。县衙设户房、刑房及皂班、捕班等。县官升堂问案，典史专司监狱事务和负责缉捕、囚禁、刑监等事宜。监狱设管狱员和男女禁卒若干人，由典史掌管。
清末，诉讼程序分为县、府、省、巡抚四级。根据罪行大小，县级有权处理笞、杖、刑徒案件。判案依据《大清律》及有关法律。刑事、民事案件不分，程序法和实行法混杂，民事案件亦用刑罚。百姓告状，先花钱请代书缮写诉状(代书由知县批准)，呈送县衙，告准后，再缴传票费和拘票费，还要花钱与三班衙役周旋一番。穷苦百姓打不起官司。民间，一般民事纠纷，由亲朋邻居、族长或公正人调解。商业、农事等纠纷由商会、农会等民众组织出面调处。
1901年(清光绪二十七年)，清政府推行新政，始设巡警。翌年，县巡警局设立，有警务长、巡官、警察等数十人。警察统一着青色服装，配有枪支，具体执行捕捉缉拿、处罚罪犯和维持城区治安任务。县巡警局几易其名，后改为县巡警署。