1870年(清同治九年)前后，城内私营商户渐多，鲁芳酱园、恒泰茶庄、元盛永和元盛和布店、贵兴永线庄等先后开业。部分商号批零兼营，集市贸易活跃。出境货物有牛羊皮革、烟叶、丝织品、小麦、土绫等；输入货物有布匹、棉纱、煤油等。1912年津浦铁路全线通车，促进了私营商业的发展。城内有百货、糖茶、烟酒、酱菜、灯油、鸡蛋、丝织、鞋帽、果品、医药和饮食服务业等店铺500余处。后由于战事不断，至建国前夕，商业日趋萧条。
建国后，县委、县政府加强了对城乡个体工商业的领导。自1953年起对私营工商业分期分批地进行了社会主义改造。1954年个体工商业者开始组织联营商店和合作饭店。1956年对原有的私人商业资本实行定息赎买政策，全县1317户私营工商业者，在联营的基础上同国营商业和供销社商业进行合营。私人商业逐步被取消。
中共十一届三中全会后，实行改革开放，个体商业作为国营和集体商业的有益补充，得到了重视和保护，而迅速发展起来。1980年全县有个体商业113户，从业者153人。1985年，个体商业3107户，从业者4057人，经营资金268.5万元，年营业额242.39万元。1995年，全市有私营商业企业61个，注册资金976万元；个体商业5107户，注册资金6893万元，经营额17952万元。