合作化时期，农村一些手工业作坊组织起合作社(组)，开展小型加工、生产业务。1958年人民公社化后，掀起了“全民大办工业”的群众运动，新驿、黄屯、泗庄、城关等先后建起了45个社办工业企业，1959年增至60个，产值95万元。由于多数是靠平调集体和社员的财产及劳力办起来的，加之管理不善，设备简陋，生产脱离实际，经济效益很差。1960年，全县大批公社工业下马，年底减少到21个，1961年减至6个，1962年仅存2个。
1965年全县有公社工业4个，生产队的工副业也逐步得到恢复。1966年中共中央提出“公社也要由集体办些小工厂”，社办工业开始发展起来。尽管受“文化大革命”干扰，社办工业仍有所发展，1975年达到29个，产值380万元。这期间，一些生产队为方便群众建房，组织起建筑队，城关镇的各办事处组建了房屋修缮队。城关、泗庄、颜店等人民公社，在农田基本建设队伍的基础上组织起建筑队，城关镇及城关、谷村等公社出现了一些专业运输队。1978年，全县社办工业企业74个，产值1914万元。初具规模的建筑企业18个，固定资产为258.8万元。社(镇)办运输企业15个，年收入168万元。社队企业总产值为3680万元。
中共十一届三中全会以后，实行改革开放，推行联产承包责任制和落实各项经济政策，解放了生产力，越来越多的剩余劳力转向社办企业，社办企业有较大发展。1984年，撤公社改设乡镇，社队企业称乡镇企业。1987年，乡镇企业总数为9996个。其中，乡镇办175个，村办1815个，联户和个体8006个；从业人员73281人；产值30560万元。
80年代后期，乡镇企业充分发挥地理优势、资源优势，进一步解放思想，更新观念，把企业的突破口选在科技进步上，瞄准产品空白区搞开发，开展横向联合，先后办起城郊造纸厂、王因淀粉厂、泗庄合金钢厂等一批产值过千万元的重点企业，生产出N1柔性机械接口煤气铸铁管、2号箱板纸等一批名优产品。建筑企业立足本地，积极开拓外地市场，北上泰安、济南、北京等地承包工程，创出一批优良工程。1990年，乡镇企业总数10713个。其中，乡镇办168个，村办1225个，联户办946个。乡镇企业产值73377万元。1978～1990年，乡镇企业产值平均递增28.3%。作为乡镇企业主体的乡镇工业产值达到43991万元，占乡镇企业产值的60%，相当于1986年的全县工业总产值。乡镇企业实现利税7032万元，其中，工业3945万元，建筑业1163万元，交通运输业621万元，商业饮食业960万元。乡镇企业如雨后春笋，充分显示了蓬勃的生机。
1991年，兖州县被省委、省政府授于山东省乡镇企业先进集体称号。1992年5月，全省乡镇企业技术进步现场会在兖州召开，10个乡镇企业介绍了经验，促进了全县乡镇企业更快地发展。
1994年后，乡镇企业向大规模、集团型发展，全市组建13家集团，其中太阳纸业集团、东岳机床工具集团、山东亚龙基础工程集团为省级集团。新兖镇、兴隆庄镇、黄屯乡、新驿镇、兖州镇5个工业小区建设初具规模。1995年，乡镇企业加大固定资产的投入，继续向上总量、扩规模发展。全市投入资金6亿元，新上、技改项目302个。全市乡镇工业、建筑业、运输业、商业服务业等乡镇企业达到13211处，其中乡镇办184处，村办1569处，固定资产42.299亿元。乡镇企业产值168.6亿元，其中工业产值117.5亿元。乡村两级企业实现利税12.47亿元。1992～1995年，兖州市连续被济宁市委、市政府评为发展乡镇企业先进单位。乡镇企业成为全市经济发展的生力军。