清朝后期，以龚自珍、魏源为代表的一批人，力图冲破空谈性理的理学和烦琐的考据经学，希望
建立能治世救国的新儒学；康有为的《孔子改制考》把孔子塑造成托古改制的祖师，其用意也在于此，
不过他们都未达到目的。
“五四”运动之后，随着现代新思想的传入，儒学的正统地位被打倒了。为了清算儒学中不利于
社会发展的因素，吸收其有利于民族团结、有利于社会建设的营养，学术界开始了在新的思想指导下
的儒学研究工作。在颜子研究方面，学术界对有争议的“颜氏之儒”、“颜子生卒”等历史悬案仍在
继续争论，对“颜子思想”的提法也认识不一。
郭沫若不仅赞同儒分八派之说，并在《十批判书》中指出：“颜氏之儒当指颜回一派。”这一派
的特点“很明显的富有避世的倾向，因而《庄子》书中关于他的资料也就特别多。”郭沫若还就“论
心斋”、“坐忘”二例反复说明颜回确实是在追求玄而又玄的哲理，甚至走入“堕肢体、黜聪明，离
形去知的‘坐忘’”境地，由此他又推断出颜氏之儒后为庄子学派所接受的结论。周予同、李启谦等
与郭沫若的观点基本相同。骆承烈不同意郭沫若等人的观点，他在《议颜回》一文中指出：“就颜回
的思想而论，则很难同意郭老之说。”颜回不是一个“只知研讨哲理，毫无政治抱负、甚至消极对待
世事，主张虚无主义的人”，他通过深入的考证，认为颜回是一个最热衷于从事政治活动的人，“并
不是一个接近道家，主张禁欲、无为的人物。”
对颜子生卒年的争论，因史料记载不一，后人长期争论不休。有人说颜子“十八而卒”，有人说
“三十一早死”，有人说“三十二而死”，还有说“三十九而死”。李启谦在考证前人研究成果的基
础上，撰写了《孔门弟子研究》一书，他认为颜子生于公元前521年，少孔子三十岁，卒于公元前481
年，享年四十一岁（详见《附录》）。
学术界对“颜子思想”的提法认识不一，对颜子“安贫”之说也提出了疑义，认为颜子“居贫”
而非“安贫”。有关颜子研究方面的学术争论仍将会继续进行下去，但在挖掘颜子德行的社会价值方
面，则更加深入，力求把颜子从神化及宋明理学的桎梏中解放出来，恢复其本来的面目，寻求孔子推
重颜子而至今尚未完全揭示出来的原因。
当代学者对颜子的研究日趋活跃。曲阜师范大学位于儒学发源地，得其地利之便，在多年收集整
理资料、深入研究儒学的基础上，成立了孔子研究所（现改名为孔子文化学院），相继发表或出版了
一大批研究专著，而颜子自然是其重要研究对象之一，其颜子研究成果在学术界有着较大的影响。台
湾学者在颜子研究方面起步较早，黄绍祖《颜子研究》一书的出版，可算地区性的一个小高潮。
20世纪90年代，海内外学者对以儒家学说为代表的中国传统文化的研究空前高涨，有关颜子研究
的机构团体也相继成立，学术活动从无到有，日渐增多。
山东省曲阜市于1990年9月27日成立颜子研究会， 首任会长李克胜，现任会长王德金。下设学术
委员会，主任颜景琴。宗旨是：团结联络国内外有志之士，历史地、全面地、科学地研究和继承颜子
美德与中华民族传统文化的优秀成果，为人类社会的文明、繁荣与进步服务。曲阜市颜子研究会成立
的同时，在曲阜师范大学召开了第一次国际性颜子研究学术讨论会。十一个省市的专家学者及新加坡
代表共一百二十余人出席了研讨会，交流学术论文42篇。
1991年4月3日至4日， 在新加坡召开了第一届世界颜氏宗亲联谊大会，曲阜市颜子研究会派代表
李克胜、颜秉刚等五人参加了大会。曲阜师范大学教授骆承烈、新加坡颜氏公会名誉会长、澳大利亚
著名华人史学家颜清湟在大会上作了有关颜子的学术报告，受到当地媒体、文化界、教育界及颜氏族
人的高度赞扬。
1991年9月25日至28日， 曲阜市颜子研究会在曲阜师范大学召开第二次学术讨论会。 出席讨论
会的有七个省市及地区（包括台湾）的学者及代表110人，交流论文54篇。1994年，曲阜师范大学教
授骆承烈把第一、第二次颜子学术讨论会的部分论文选入《颜子研究》论文集中，由人民日报出版社
出版。
1991年10月，曲阜师范大学成立颜子研究中心，负责人为颜景琴。主要任务是对颜子及颜氏文化
加强研究，深入挖掘这一传统文化的内涵，更好地为现实服务。
1991年10月，由颜廷奎发起，在美国纽约成立“颜子研究基金会”，旨在提倡儒家思想，发扬颜
回美德。
1992年9月， 曲阜市颜子研究会召开第三次学术讨论会。会上北京代表详细介绍了国外颜氏宗亲
组织的活动情况。
2001年10月28日，山东临沂颜子研究会成立大会暨首届学术讨论会召开，共收到论文24篇，其中
研究颜子思想的论文13篇，研究颜氏家族文化及颜氏家世的论文11篇。由临沂颜子研究会编印成论文
集《颜子研究新论》在大会上交流。