孔子在建立了以“仁”为核心的道德体系之后，由于其积极“入世”的人生态度的作用，很自然
地把自己的道德体系推行到政治领域中，这样就形成了儒家“德治”思想。孔子曰：“为政以德，譬
如北辰居其所而众星共之。”“道之以德，齐之以礼，有耻且格。”“政者，正也。子帅以正，孰敢
不正？”“君子之德风，小人之德草，草上之风必偃。”这里有两层意思：一层是说从最高统治者到
一般庶人都要加强道德修养。《大学》概括为：“自天子以至于庶人， 壹是皆以修身为本。 ”这其
中统治者正德有决定意义。后来，《孟子》云：“君仁莫不仁，君义莫不义，君正莫不正，一正君而
国定矣。”是对这一点的进一步说明。另一层是说，必须实行好的政策，让人民能够安心生产与生活。
孔子反对“苛政” ，主张政治改良，孟子后来更提出了“仁政”思想，主张使庶民家有“百亩之
田，”“五亩之宅”的恒产，这就形成了较完整的德治思想。
颜回虽然终生未仕，但并不是没有从政才能，据《史记》记载，楚国的令尹子西在评论孔子的弟
子时，曾向楚昭王说：“王之辅相有如颜回者乎？曰无有。”可见在当时一些大国执政者的心目中，
颜子是一位治世的能臣。颜子本人也曾考虑出仕为相，只是因条件不成熟未能如愿。但对于国家的治
乱兴衰，他是十分关心的，他经常探索治国的道理，如《论语·卫灵公》云：“颜渊问为邦”。从现
有资料来看，颜回的政治思想主要表现为“德治”思想与一定程度的“德治”实践。
颜回的“德治”思想，主要表现为：
一、主张治国应以舜为榜样，反对过分穷迫人民。有一次颜回与鲁定公讨论东野毕是否善驭的问
题， 颜回十分推崇大舜， 说：“舜巧于使民，”“舜不穷其民”，“是以舜无失民”。又进一步总
结说：“臣闻之鸟穷则啄：兽穷，则攫；人穷则诈。自古及今，未有穷其下，而无危者也。”这种对
舜的正面称赞与反面情势的分析，说明颜回主张对人民群众实行缓和的政策，反对急征暴敛，这与孔
子的德治是一致的。
关于舜的政治思想，孔子说过：“无为而治者，其舜也与？夫何为哉，恭己正南面而已矣。”可
以肯定， 舜的这种“无为而治” 也会影响颜回。从其他有关资料来看，在颜回的政治思想中，确有
“无为”的倾向。但这种无为是与老庄的“无为”有着明显的区别的。颜回的“无为”是在主张积极
治世，实行德治时的一种具体策略；而老庄的无为是在为实现避世的主张而采取的根本方针。
二、颜回提出了“无伐善，无施劳”的主张。有一次孔子要颜回、子路“各言尔志”。子路说了
自己的志向是：“愿车马衣轻裘与朋友共”，即有福同享，有难同当之意；颜回提出了“无伐善，无
施劳”的主张，即不要毁弃善政，不要过分施劳（奴役）于民众；而孔子则提出了“老者安之，朋友
信之，少者怀之”的著名主张。
关于“伐”字，《说文》曰：“伐，击也，从人持戈，一曰败也。”故此处应取“败”义，“勿
伐善”即勿毁败善政之意。清人俞樾谓“伐”古训为败，“无伐善”是与人为善的意思（参见《俞楼
杂纂》十四《续论语骈枝》）。俞氏对伐的训释是对的，但对全句的理解仍不恰当。
关于“施”字，与“己所不欲，勿施于人”的“施”字是同义的，“无施劳”即不要把过多的劳
事强加于人民群众。
前人已有此论，如何晏《论语集释》引孔安国曰：“不以劳事置施于人。”二程亦作此解。 故
“无伐善， 无施劳”正是颜子德治思想的体现。另外，《韩诗外传》卷七载孔子、颜回、子路、子
贡四人游山言志事。子路标榜以武力卫国，子贡称以辩说为国解难，最后颜回谦让说：“愿得小国而
相之，主以道制，臣以德化。君臣同心，内外相应。列国诸侯莫不从义尚风，壮者趋而勤，老者扶而
至。教行乎百姓，德施乎四蛮，莫不释兵，辐辏手四门，天下咸获永宁。蝖飞蠕动，各乐其性。进贤
使能，各任其事。于是，君绥于上，臣和于下。垂拱无为，动作中道，从容得礼。言仁义者赏，言战
斗者死。则由（子路）何进而救，赐（子贡）何难之解。”孔子听后说：“圣士哉。大人出，小人匿。
圣者出。贤者伏。回与执政，则由赐焉施其能哉。”
《说苑》、《孔子家语》中有大体相同的记载。从颜回的志向不仅可以看出他抱有入仕做官的愿
望， 而且树立了牢固的以仁德治国的指导思想。 他入仕的原则是推行孔子之道，即主张德治，倡导
“无为”。但这一段的语言与《论语》的风格有明显差别。因此，可以说，这一段的思想是颜子的，
但语言是西汉人的。
颜回对社会的发展，有着善良而美好的愿望。从他对未来社会的构想中可知。他希望君臣都是道
德高尚者，实行仁政德治，民众有机会受教育，各民族和睦共处。贤能不遗， 仁义成风， 只有发展，
没有战争，阴阳和调，人民安康。这与孔子希望的“小康”与“大同”社会是一脉相通的。
春秋后期的社会状况是，周天子由于王权衰落，失去了对天下诸侯的有力控制。国力强大的诸侯
国为争夺霸权，各自为政，诸侯国之间的兼并战连年不断。周灵王二十六年（公元前546年） ，晋、
楚两大国在宋国召开了弭兵大会。此后诸侯间的兼并战少了，而各国内部，尤其是大国内部，权臣间
或强大氏族间的吞并之战却多了起来。孔子之道虽好，但不能为他们争权称霸服务。依照孔子所倡导
的礼，诸侯非但不能称霸，权臣不能欺主，而且还要严格地固守臣子的本分，上听命于天子或国君，
下体恤百姓的疾苦，使民以道，用民以时。故孔子之道不被用于当世。在这个问题上，颜回早已看得
十分清楚。他说：“夫子之道至大，故天下莫能容。”
颜回认为，一个伟大的治国主张被发现，是发现者的荣耀，既使不被当时的执政者所用，也无损
于发现者的君子形象。孔子之道已是完善的治国之道，当权者不用，是他们的不光彩。当权者不用，
仍不放弃自己的主张，更显出君子胸怀磊落，人格的伟大。
三、颜回的德治思想还表现在他本人加强道德修养上。因为强化个人的道德修养及其他执政者的
道德修养，是实行德治的必要条件。
儒家认为，在道德修养方面，“仁”是个人修养的至高境界，不是一般的贤者所能达到的。 颜
回是古代社会中强调道德修养，重视道德的社会作用这一优良传统的重要代表人物之一。
道德观念产生于原始社会末期。“三皇五帝”的事迹及尧、舜、禹相禅让的传说，反映了当时已
经形成了有德者方可为王而率万民的思想，说明道德已在当时的社会生活中发生了重要作用。殷商时
代，占主导地位的是“天命思想”，但统治者仍然承认道德的重要。如盘庚迁殷时曾表明“非予自荒
兹德”，告诫贵族们应“克黜乃心，施实德于民”，要注意“积德”，否则要“罚及尔身”（《尚书
·盘庚》）。至西周时，统治者总结了殷亡的教训，更明确了道德在国家政治和社会生活中的作用，
周公提出了“敬德保民”，“明德慎罚”的主张，与“天命”思想相结合，成为统治者的指导思想。
至春秋，中国社会进入了一个大变革时期，出现了“礼崩乐毁”的局面。面对这种情势，孔子总
结了前人的优秀思想成果， 建立了一套以“仁” 为核心的思想体系，而“仁”的外化与制度化就是
“礼”。在仁与礼这一总原则指导下，形成了一系列道德准则，如恭、宽、信、敏、惠等，把这些道
德原则施之于人们的伦理之中，就形成了孝、悌、忠、恕、勇等具体道德规范。孔子特别强调以孝、
悌为基础，以忠恕为处事原则。孔子还创立了一套道德宣传和道德教育的方法。
颜回亲聆孔子的教悔，并亲历与参加了孔子创立儒家道德体系的过程，形成了崇德、明德的浓重
意识。他积极探讨“仁”的内涵，决心实践“仁”的要求，强道德修养，使自己成为道德高尚之士，
使社会上的人“莫不从义尚风”（《韩诗外传》），即全社会的人都重视道德修养。《论语·颜渊》
记述了颜回重视仁德修养的情况，云：“颜渊问仁，子曰：‘克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归
仁焉。为仁由己，而由人乎哉？’颜渊曰：‘请问其目’ 。 子曰：‘非礼勿视，非礼勿听，非礼勿
言，非礼勿动。’颜渊曰：‘回虽不敏，请事斯语矣。’”
孔子与颜回这段对话有两层意思。第一层意思是说：颜回问仁德，孔子告诉他，克制自己，使言
行合于礼就是仁。一旦做到了，天下的人都会称许你是仁人。成为仁人全靠自己，不是靠别人。这里
所说的“克己”，就是抑制自己的私欲，把个人对财富、地位、美色的追求限制在礼的范围内，克服
自身的惰性。但真正做到“克己”并不是一件容易的事情。因为追求财富与地位，厌恶穷困与下贱是
人的本性。孔子当年就说过：“富与贵是人之所欲也”，“贫与贱，是人之所恶也。”（《论语·里
仁》）“吾未见好德如好色者也。”（《论语·子罕》）
第二层意思是说：个人修养要从视、听、言、动做起。所以颜回十分注意自己的视、听、言、动。
一次他路过商纣王曾建过都城的朝歌，恶其名，而不在朝歌停歇。其后世子孙还作了一副对联：“求
仁于视听言动，为邦在虞夏商周”作为家训的内容。
弄清了“仁”的确切要求以及“仁”与“礼”间的关系后，最重要的就是亲身践履笃行。颜回是
加强道德修养与实践的典范，在这方面有着明显的特点。主要是：
（一）树立崇高目标，以先圣为道德修养的榜样。其榜样就是大舜。他说：‘舜何人也，予何人
也。有为者亦若是。”（《孟子·滕文公上》）这就是说，他决心通过加强道德修养的途径，成为大
舜一样具有高尚道德的人。颜回由于华年而逝，且未能从政，故其实际建树不可能与舜相同，但其道
德志向， 应该说已与舜、 禹等先圣达到了同样的高度。对此，孟子评论说：“禹、稷、颜回同道。”
“禹、稷、颜子易地皆然。”（《孟子·离娄下》）这就是说颜回与大禹、后稷（周的始祖）在道德
修养、治理国家方面走的是一条道路，他们如果互换一下位置，也会像对方在原来岗位上所做的一样。
这种以先圣为榜样，加强道德修养的方法，是很有启发意义的。道德教育必须树立典型，学习典型，
自觉地与典型相比较，互相促进，这样才能收到实际效果。
（二） 长期坚持不懈， 不为环境恶劣而动摇自己修养的决心。孔子称赞颜回：“其心三月不违
仁，其余则日月至焉而已矣。”（《论语·雍也》）三月，言时间之长也。长期做到不违仁的原则，
这并非易事，特别是颜回处于乱世之中，箪食瓢饮，居于陋巷，物质条件恶劣，在这种情况下，能不
降其志，不改其乐，确令人敬佩。孟子后来概括类似情况为“贫贱不能移”，遂成为一切有志于民族
振兴的人们修养的规范之一。而这种精神至今仍未失去其积极意义。
（三）道德修养过程中，强调自我作用。颜回善于总结经验，不重犯已出现的错误， 因而能够
做到永不满足，永不停止。孔子曰：“有颜回者好学，不迁怒， 不贰过。 ” （《论语·雍也》 ）
“吾见其进也，未见其止也。”（《论语·子罕》）《荀子》中记述了孔子有一次以“知者若何，仁
者若何”为题，要子路、子贡、颜回回答。子路、子贡各谈了自己的看法，颜回的回答是：“知者自
知，仁者自爱”。孔子非常欣赏颜回的答案，认为颜回可称得上是“明君子”（《荀子·子道》）。
在这里，所谓“不迁怒”，就是遇到问题不迁怒于他人，而到自己身上找原因。这一点与孔子一
直提倡的“求诸己” 、“成己”、“为己”，是一致的。 所谓“不贰过”就是不重犯已经出现的错
误，包括个人所犯及他人所犯的错误。这也是不容易做到的。所谓“知者自知，仁者自爱”，就是说
聪明的人有自知之明，真正有仁德的人能自尊、自爱、自警、自励，处处事事严于律己。这在道德修
养中是很重要的一点，与“不迁怒，不贰过”的基本精神是一致的。
（四）以德处世，与人为善。孔子称赞伯夷、叔齐不念旧恶的精神（参看《论语·公冶长》），
又提出“以文会友，以友辅仁”的交友原则（《论语·颜渊》）。颜回继承并弘扬这一原则，坚持以
德处世，以德报怨，与人为善。《韩诗外伟》卷九记述孔子与子路、子贡、颜回讨论为友的事，颜回
的主张是：“人善我，我亦善之，人不善我，我亦善之。”这是颜回在处世交友问题上的态度。孔子
评之曰：“回之所持，亲属之言也。”所谓“亲属之言”就是用对待亲属的态度对待他人。这是中国
传统人道主义的要义之一，即感情的内化与外化——用对待自己的感情对待其他家庭成员，并推而广
之对待社会上的人，也是自大舜以来所形成的以德待人、与人为善这一优良传统的继承与发展。它进
一步体现了颜回的仁者风范（当然这种原则还是有一定范围的）。
由于颜回十分重视道德修养，所以他具有多方面的优秀品质。孔子提倡的恭、宽、信、敏、惠，
在他身上都表现出来。故孔子在品评自己的弟子时，把他列为“德行”第一。后来孟子又指出，颜子
不仅本人德行好，而且“善言德行”（《孟子·公孙丑上》），即善于阐述、宣传道德修养方面的道
理，让更多的人提高道德水准。如：
颜回少时入孔门，箪食、瓢饮、居陋巷，人不堪其忧，他却能就学于孔子而不辍。孔子说：“善
哉，回也！夫贫而如富，其知足而无欲也；贱而如贵，其让而有礼也。”孔子说：“君子固穷，小人
穷斯滥矣。”（《论语·卫灵公》）又说：“君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而
正焉，可谓好学也已。”（《论语·学而》）
颜回随孔子周游列国，绝粮于陈，七日不火食，好不容易弄到一点米，不料在煮饭时，落进了灰
尘。取出灰尘丢掉，上面带着些米粒，颜回不忍，便取下自食，留下洁净的给众人。颜回刻苦自己，
还引起了他人的怀疑，说他偷吃米饭。颜回亦不为此诉冤， 只是在孔子问起时才把情况说明。 有人
说他愚笨，颜回亦不气恼，也说自己“不敏”，竭尽全力也不能超过夫子。
颜回“家贫居卑”，孔子劝他去做官，改变一下贫困的家境。为了争取更多的时间学习夫子之道，
他对孔子说：“不愿仕。回有郭外之田五十亩，足以给飦粥，郭内之田十亩，足以为丝麻。鼓琴足以
自娱，所学夫子之道者，足以自乐也。回不愿仕。”孔子听后肃然起敬，说：“善哉，回之意！丘闻
之：知足者不以利自累也。审得者，失之而不惧；行修于内者，无位而不怍。丘诵之久矣，今于回而
后见之，是丘之得也。”（《庄子·让王》）
颜回善于克制自己的私欲， “不以利自累” 。他以古圣贤为榜样，目标高远。《孟子·滕文公
上》：“颜渊曰：‘舜何人也，予何人也，有为者亦若是。’”因而能集中精力求学于孔子。孔子说：
“仁者，爱人”，颜回则以“无施劳”，“无伐善”，“铸库兵以为农器”，“家给人足”，“咸获
永宁” 为己愿。 颜回“夙兴夜寐，讽诵崇礼，行不贰过，称言不苟。”（《孔子家语·弟子行》）
“自知”、“自爱”，“退而省其私，亦足以发。”（《论语·为政》）孔子说：“君子无终食之间
违仁。”（《论语·里仁》）颜回“其三月不违仁。”（《论语·雍也》）
颜回终因能克己而归仁，成为中国古代长期被尊崇的仁人，道德的典范。东汉人郎凯说：昔颜子
“十八，天下归仁。”《孟子·离娄下》则说：“禹、稷、颜回同道。禹思天下有溺者，由己溺之也；
稷思天下有饥者，由己饥之也；是以如是其急也。禹、稷、颜子，易地则皆然。”《论衡·定贤》载：
有人问孔子，颜子是什么样的人，孔子说：“仁人也，丘不如也。”
颜回在中国历史上主要是以高尚的道德人格影响于后世的，其优秀品德及修养方法，当然不可避
免地带有时代的局限，但是由于道德发展的相对独立性及继承性，对于今天仍未失去其借鉴价值和积
极意义。对此应予以批判地继承，使之成为“以德治国”的新的道德规范的基础。
颜子没有留下哲学著作，但是他的思维水平达到了时代高度，成为一代贤人。
（一）对“天人合一”观念的认同。
中国古代哲学的人生观是通过对整个宇宙发展规律的把握，来确定人生活动的方向、规律及其意
义的，这也就是天人关系问题。“学不际天人，不足谓之学”，宋儒（邵雍）的这一说法道出了天人
关系在古代哲学中的地位。
儒家在天人关系上的看法， 是以“天人合一” 为其主旨的，荀子、刘禹锡等的“天人相分”论，
实际上也是天人合一的一种独特形式。《论语》谓：“子在川上曰：逝者如斯，不舍昼夜！”这是说
孔子看到光阴像一去不复返的江水一样流逝时，立刻想到人也应该奋斗不已，这就是一种与天地合其
德，赞天地之化育的思想。后来，孟子更提出了“尽心，知性，知天”和“存心，养性，事天”的天
一合一公式。
与孔子同时而又亲聆孔子教诲的颜回，在天人关系上自然会认同孔子的主张。这主要有两点：一
是颜回善于领略天地造化之功的伟力，而体验人生的乐趣。颜回居在陋巷，箪食瓢饮，物质条件清苦，
但他自以为乐，且不改其乐，表层原因可以说他是以学为乐，以苦为乐，但深层原因却是因为他思及
整个宇宙的运动变化，其思维冲破了具体的物质条件的限制，把自己放到了宇宙大化的潮流当中，领
略了天地运行的伟大，自然也就不会为具体条件的好坏而烦心，从而体会到做为一个人（人类或道德
的人）的快乐。二是颜回在出处进退问题上所持的顺其自然的态度。颜回本有出仕为相的愿望，但因
条件不成熟也就作罢。孔子曰：“用之则行，舍之则藏，唯我与尔有是夫！”个人的进退因客观发展
的需要而定，个人无意于奔波，这种顺其自然的态度，也根源于对天人合一观念的认同。
（二）人文主义观念。
春秋时期是中国人文主义发展的重要阶段，当时随着世俗王权的衰微，神的权威也大大下降，重
人事轻鬼神的观念大为普及，重民爱民思潮兴起。孔子的“仁”的学说，包含了对人的尊重，而人也
包含了下层民众。如《论语·乡党》云：“厩焚，子退朝，曰：‘伤人乎’？不问马。”这里的人自
然是指养马的劳动者。这些都影响到颜回。颜回的“无伐善，无施劳”，反对“穷其下”及“各乐其
性”的主张，反映了他重民爱民的人文主义观念。
（三）唯物主义与辩证法的思想倾向。
颜回的哲学思想中，也像中国古代其他哲学家一样有着唯物主义与辩证法的因素。《荀子》所载
颜子对鲁定公问时，以用马喻为政、认为“鸟穷，则啄；兽穷，则攫；人穷，则诈。自古及今，未有
穷其下而能无危者也。”这正是一种关于事物发展到极限就会走向反面的意识，是一种朴素的辩证法
观点。
虚心好学是颜回最突出的优点，这种意识，从哲学上说是认识到了客观世界发展的无限性、丰富
性与个体生命之有限性这一矛盾后，才形成的一种解决矛盾的主观行为，这同样反映了颜回思想中的
唯物主义因素。
另外，关于前人所说的颜回“知微（知几）知彰”的问题，《法言·问神》晋李轨注曰：“颜渊
弱冠，而与仲尼言易。”《易》是一部关于占卜的书，有许多迷信成分，但也有预测科学的若干萌芽。
颜回可能较早地接触这部书，因而培养了他善于观察，由微知彰的才能。前人关于颜回知几知彰的赞
誉不完全是神化，反映了一部分事实。这就是由于颜回思想中有若干唯物主义与辩证法的因素，因而
产生了关于事物发展的规律性的意识，所以他在一定程度上能根据某种端倪推知事物的发展。还有孔
子所称赞的“回之为人，择乎中庸”，也说明颜回的思想中有辨证法关于“度”的蒙胧意念，因而处
事能比较适中。