嘉祥县历来以粮食作物为主。新中国建立前，经济作物播种面积很小；新中国建立后，经济作物播种面积逐渐增加。1949年，经济作物播种面积6.29万亩，占农作物总播种面积的3.2%。1975年，经济作物播种面积13.79万亩，占农作物总播种面积的9.12%。1980年，由于棉花种植面积猛增，经济作物面积增加到18.66万亩，占农作物总播种面积的12.96%。1984年，经济作物面积增加到50.08万亩，占农作物总播种面积的30.91%。1990年，经济作物面积31.31万亩，为1949年的4.98倍。
经济作物主要有棉花、花生、芝麻、油菜籽、麻类、烟草等10余种。
棉花 嘉祥县种植棉花从16世纪开始，到20世纪60年代，植棉主要是为了自用。每逢农闲季节，家家户户妇女纺花织布是当地的古老传统。县境内棉花面积虽然不大，但种植很普遍。1949年，全县棉花种植面积5.04万亩，平均单产仅5.5公斤（皮棉，下同）。五、六十年代种植面积在3～5万亩上下徘徊。1970年后，生产队扩大棉田面积，但因不能及时治虫，致使棉花产量不高。1978年种植面积8.32万亩，亩产仅8.5公斤。1980年，引进了新品种鲁棉1号，种植面积10.5万亩，单产达61.5公斤。1984年，全县植棉46万亩，是历年植棉面积最大的一年。1990年，植棉28.32万亩，虽受灾减产，但单产仍为49公斤，为1949年的8.9倍。
花生 嘉祥县种植面积不大，分布不广，仅在县境南部有小面积种植。1949年，全县花生种植面积1054亩，单产42.5公斤。1978年后，种植面积逐年扩大。1980年，花生种植面积10852亩，单产117公斤。1984年种植2221亩，单产202.5公斤，为历年最高单产。1985年，种植2.25万亩，单产186公斤，总产419万公斤，种植面积和总产量均达历年最高峰。1990年，全县花生种植面积2241亩，单产197公斤，为1949年的4.6倍。
红麻 嘉祥县从1952年起种植红麻，当年种植9600亩，单产110公斤。1952年后，种植面积逐年减少，至1961年，全县种红麻100亩，单产43.5公斤。1962～1966年没有种植。从1967年起，种植面积逐年扩大。到1984年，种植面积3.07万亩，单产350.5公斤，为历年最高单产。1985年，种植面积9.41万亩，为历年红麻种植面积最大的一年。1986年后，由于天旱缺水，沤制困难等原因，红麻种植面积和单产呈下降趋势。1990年，种植面积2.23万亩，单产162公斤。
红麻早熟品种主要是“辽红55”、“红麻7号”；中熟品种主要是“广西红麻”；晚熟品种主要是“青皮3号”。主要分布在大张楼、桐庄、红运、疃里、梁宝寺、万张、王堌堆7处乡（镇），其余乡（镇）有零星种植。
苘麻 县境内远在金代种植就很普遍。60年代以前，面积和产量一直居麻类作物的首位，常年种植3000～5000亩，最多达2万余亩。单产（熟麻）一般50公斤上下，最高达100多公斤。60年代后期以来，由于红麻面积扩大，苘麻面积逐年减少。1989年苘麻种植面积减少到177亩，单产107公斤。
苘麻耐涝抗碱。其分布除和红麻大致相同外，还时常作为保护作物种在高粱等作物的地头、地边。
大麻 种植历史久远，但历来种植面积很小，只在山园地和平原有水浇条件的园地有零星种植。单产一般50多公斤（熟麻）。高时可达200～250公斤。其纤维品质好，韧性和拉力强度较大，经济价值较高。其产品多自用，部分在市场出售。
芝麻 县境远在金代种植就很普遍。芝麻有春、夏、秋3种，以夏芝麻为最多。常年种植3000～5000亩，少时千余亩，多时万余亩。单产一般在25～40公斤上下。1986年，单产83.5公斤，为历年最高单产。1990年，种植面积1214亩，单产69公斤。
油菜籽 嘉祥县从1975年开始种植油菜。1975～1980年，年种植面积在200～300亩上下。1987年种植面积发展到1340亩，单产162公斤，为历年最高。1988年种植面积7637亩，是历年种植面积最大的一年，但因严重干旱，单产仅34公斤。1990年，油菜种植面积降至2115亩，单产81公斤。
嘉祥县种植的油菜，都是冬油菜，以白菜型、芥菜型为多，甘兰型很少。70年代以麦田间作为主，纯作的很少，多种在坡地上。80年代则以纯作为主，麦田间作的很少，多种在山丘梯田上。
烟草 历来多种植在山坡高地和梯田上，部分平原高坡地也有少量种植，常年种植面积1000～2000亩。新中国建立后，种植面积最大的是1952年，为4938亩，最少的是1960年，仅有128亩。单产常年75公斤左右，最少24公斤（1957年），最多200公斤（1982年）。
因当地烟草为晒烟（或晾烟），故历来作为“叶子烟”（俗称旱烟）直接应用，不再机制成卷烟。农民将大部分烟草出售，少部分自用。
第二节 经济作物
嘉祥县历来以粮食作物为主。新中国建立前，经济作物播种面积很小；新中国建立后，经济作物播种面积逐渐增加。1949年，经济作物播种面积6.29万亩，占农作物总播种面积的3.2%。1975年，经济作物播种面积13.79万亩，占农作物总播种面积的9.12%。1980年，由于棉花种植面积猛增，经济作物面积增加到18.66万亩，占农作物总播种面积的12.96%。1984年，经济作物面积增加到50.08万亩，占农作物总播种面积的30.91%。1990年，经济作物面积31.31万亩，为1949年的4.98倍。
经济作物主要有棉花、花生、芝麻、油菜籽、麻类、烟草等10余种。
棉花 嘉祥县种植棉花从16世纪开始，到20世纪60年代，植棉主要是为了自用。每逢农闲季节，家家户户妇女纺花织布是当地的古老传统。县境内棉花面积虽然不大，但种植很普遍。1949年，全县棉花种植面积5.04万亩，平均单产仅5.5公斤（皮棉，下同）。五、六十年代种植面积在3～5万亩上下徘徊。1970年后，生产队扩大棉田面积，但因不能及时治虫，致使棉花产量不高。1978年种植面积8.32万亩，亩产仅8.5公斤。1980年，引进了新品种鲁棉1号，种植面积10.5万亩，单产达61.5公斤。1984年，全县植棉46万亩，是历年植棉面积最大的一年。1990年，植棉28.32万亩，虽受灾减产，但单产仍为49公斤，为1949年的8.9倍。
花生 嘉祥县种植面积不大，分布不广，仅在县境南部有小面积种植。1949年，全县花生种植面积1054亩，单产42.5公斤。1978年后，种植面积逐年扩大。1980年，花生种植面积10852亩，单产117公斤。1984年种植2221亩，单产202.5公斤，为历年最高单产。1985年，种植2.25万亩，单产186公斤，总产419万公斤，种植面积和总产量均达历年最高峰。1990年，全县花生种植面积2241亩，单产197公斤，为1949年的4.6倍。
红麻 嘉祥县从1952年起种植红麻，当年种植9600亩，单产110公斤。1952年后，种植面积逐年减少，至1961年，全县种红麻100亩，单产43.5公斤。1962～1966年没有种植。从1967年起，种植面积逐年扩大。到1984年，种植面积3.07万亩，单产350.5公斤，为历年最高单产。1985年，种植面积9.41万亩，为历年红麻种植面积最大的一年。1986年后，由于天旱缺水，沤制困难等原因，红麻种植面积和单产呈下降趋势。1990年，种植面积2.23万亩，单产162公斤。
红麻早熟品种主要是“辽红55”、“红麻7号”；中熟品种主要是“广西红麻”；晚熟品种主要是“青皮3号”。主要分布在大张楼、桐庄、红运、疃里、梁宝寺、万张、王堌堆7处乡（镇），其余乡（镇）有零星种植。
苘麻 县境内远在金代种植就很普遍。60年代以前，面积和产量一直居麻类作物的首位，常年种植3000～5000亩，最多达2万余亩。单产（熟麻）一般50公斤上下，最高达100多公斤。60年代后期以来，由于红麻面积扩大，苘麻面积逐年减少。1989年苘麻种植面积减少到177亩，单产107公斤。
苘麻耐涝抗碱。其分布除和红麻大致相同外，还时常作为保护作物种在高粱等作物的地头、地边。
大麻 种植历史久远，但历来种植面积很小，只在山园地和平原有水浇条件的园地有零星种植。单产一般50多公斤（熟麻）。高时可达200～250公斤。其纤维品质好，韧性和拉力强度较大，经济价值较高。其产品多自用，部分在市场出售。
芝麻 县境远在金代种植就很普遍。芝麻有春、夏、秋3种，以夏芝麻为最多。常年种植3000～5000亩，少时千余亩，多时万余亩。单产一般在25～40公斤上下。1986年，单产83.5公斤，为历年最高单产。1990年，种植面积1214亩，单产69公斤。
油菜籽 嘉祥县从1975年开始种植油菜。1975～1980年，年种植面积在200～300亩上下。1987年种植面积发展到1340亩，单产162公斤，为历年最高。1988年种植面积7637亩，是历年种植面积最大的一年，但因严重干旱，单产仅34公斤。1990年，油菜种植面积降至2115亩，单产81公斤。
嘉祥县种植的油菜，都是冬油菜，以白菜型、芥菜型为多，甘兰型很少。70年代以麦田间作为主，纯作的很少，多种在坡地上。80年代则以纯作为主，麦田间作的很少，多种在山丘梯田上。
烟草 历来多种植在山坡高地和梯田上，部分平原高坡地也有少量种植，常年种植面积1000～2000亩。新中国建立后，种植面积最大的是1952年，为4938亩，最少的是1960年，仅有128亩。单产常年75公斤左右，最少24公斤（1957年），最多200公斤（1982年）。
因当地烟草为晒烟（或晾烟），故历来作为“叶子烟”（俗称旱烟）直接应用，不再机制成卷烟。农民将大部分烟草出售，少部分自用。