佛教传入济宁始于东汉，盛行于唐、宋、元、明、清，延续至民国。1911年，佛教寺院庙堂有53座。名僧有金代的是照禅师，明代的云楼、湛池，清代的息愚、丽元、复初，民国的德馨、空峒。有居士林潘守廉、夏之贤等。民国时期，战争频繁，庙宇多被拆除，佛教活动渐少。1930年，成立居士林，成员仅有140人，信仰佛教者不足500人。建国初期，城区寺院中有尼姑2人、居士80人，寺庙只有北齐皇建元年（560年）建造的崇觉寺（铁塔寺）。
附：城区部分著名寺庙
玉露庵 位于城东门外，今共青团中路北首，总面积6700平方米。清康熙七年（1668年），为息愚、丽元二师所创，属禅宗临济派。内设弥勒殿、韦驮殿、大雄宝殿、魁星阁、大悲阁、文昌阁、禅堂、钟楼等。民国后期此庵拆除。
慈灯寺 位于城西草桥南街，始建于清康熙四十四年（1705年），总面积1.5万平方米，房屋40余间。圣祖仁皇帝南巡驻济，僧际普持竹筒插松枝跪接圣驾曰：“此为一统万年青”。皇帝为此赐一盏明灯，因而建寺。皇帝还赐“慈灯寺”三字匾额，金经二部。每年农历二月初八、十五、十九，四月初八，六月十九，七月三十，九月十九，十一月十七，十二月初八均有香火会。建国初期该寺拆除。
普济庵 位于东关府河西岸，杨家坝西街，总面积1.5万平方米，属禅宗临济派。普济庵建于元代，清代重修。内设钟楼、鼓楼、大雄宝殿、天王殿、弥勒殿、观音殿、客堂、禅堂等为十方丛林。清末，有寿山志和尚为主持，房屋破烂，普照寺方丈德馨将铜佛移至此结跏趺坐，后更名普济庵。1947年被国民党拆除。