远古时期，境内就有“有仍氏”繁衍生息于此，至元代，人口状况无考。
明洪武二十四年（1391年），济宁州有人口3376户、34166人。此后，呈缓慢上升趋势，至明万历三十七年（1610）年），人口增至52038人。
明末清初，由于连年饥疫，重以兵燹、地亩荒芜、人户凋残，清顺治十四年（1658年）济宁州有人口20890人，至康熙八年（1670年），人口稍有增加，有22933人，12年中平均增长率为2.02%。清道光二十年（1840年），人口增至70913户、400239人，62年中平均增长率为0.1%，此时期人口增加较为缓慢。清道光二十一年（1841年）有107721户、503800人。鸦片战争以后，中国逐步沦为半封建、半殖民地社会。由于帝国主义、封建主义的奴役、压榨，加上连年兵燹、灾荒，致使人口锐减。清光绪三十三年（1907年），人口减至174937人，67年中减少328863人，增长率为-1.59%。民国时期，人口有所回升，至1926年，人口为381144人。
建国后，1953年进行第一次人口普查，济宁市共有22206户、95681人，比1949年减少4353人，平均每年减少1088人。1957年有23024户、98288人，较1953年增加2607人，平均每年净增651人。1958年，有24076户、120797人。1959年有24996户、130741人，比1957年增加32453人，平均每年增加16226人。1960年有25309户、131246人，1961年有24872户、127274人。比1960年减少3972人。1966年，济宁市有28376户、138155人。70年代初，市内实行计划生育，提倡少生优生，人口出生率有所下降。1985年，市中区有68449户、234032人，比1980年增加40884人，平均每年增加8176人。1990年有87560户、280786人，比1985年增加46754人，平均每年增加9351人。1995年，市中区总人口为106311户、329856人，比1990年增加49070人，平均每年增长9814人。
1949～1995年市中区人口统计表
表 3-1 单位：人
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┃ ┃ ┃ 总人口 ┃ 每平方 ┃
┃ ┃ ┣━━━━━━┳━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┫ ┃
┃ 年度 ┃ 总户数 ┃ ┃ 其中 ┃ 公里占 ┃
┃ ┃ ┃ ┣━━━━━━┳━━━━━┳━━━━━━━┫ ┃
┃ ┃ ┃合计 ┃ 男 ┃ 女 ┃ 非农业人口 ┃ 有人数 ┃
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┃ 1949 ┃ 23125 ┃ 100034 ┃ 51097 ┃ 48937 ┃ 85564 ┃ 4086 ┃
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┃ 1950 ┃ 22758 ┃ 96548 ┃ 48891 ┃ 47657 ┃ 80611 ┃ 4233 ┃
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┃ 1951 ┃ 22998 ┃ 93968 ┃ 49086 ┃ 44882 ┃ 77448 ┃ 3977 ┃
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┃ 1952 ┃ 23116 ┃ 95250 ┃ 49678 ┃ 45572 ┃ 78250 ┃ 4031 ┃
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┃ 1953 ┃ 22206 ┃ 95681 ┃ 49785 ┃ 45896 ┃ 78734 ┃ 4049 ┃
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┃ 1954 ┃ 22280 ┃ 99418 ┃ 52465 ┃ 46953 ┃ 82192 ┃ 4207 ┃
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┃ 1955 ┃ 22478 ┃ 101629 ┃ 52645 ┃ 48984 ┃ 81360 ┃ 4301 ┃
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┃ 1956 ┃ 24673 ┃ 99675 ┃ 51751 ┃ 47924 ┃ 79460 ┃ 4218 ┃
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┃ 1957 ┃ 23204 ┃ 98288 ┃ 51110 ┃ 47178 ┃ 78148 ┃ 3943 ┃
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┃ 1958 ┃ 24076 ┃ 120797 ┃ 62814 ┃ 57983 ┃ 99045 ┃ 3082 ┃
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┃ 1959 ┃ 24996 ┃ 130741 ┃ 71153 ┃ 59588 ┃ 108645 ┃ 3335 ┃
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┃ 1960 ┃ 25309 ┃ 131246 ┃ 71788 ┃ 59858 ┃ 111290 ┃ 3348 ┃
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┃ 1961 ┃ 24872 ┃ 127274 ┃ 66931 ┃ 60343 ┃ 106561 ┃ 3247 ┃
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┃ 1962 ┃ 25915 ┃ 125078 ┃ 63830 ┃ 61248 ┃ 102606 ┃ 3191 ┃
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┃ 1963 ┃ 25735 ┃ 129042 ┃ 65203 ┃ 63839 ┃ 105369 ┃ 3292 ┃
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┃ 1964 ┃ 28362 ┃ 137504 ┃ 66273 ┃ 65231 ┃ 106904 ┃ 3508 ┃
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┃ 1965 ┃ 28201 ┃ 136712 ┃ 70708 ┃ 66004 ┃ 111623 ┃ 3906 ┃
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┃ 1966 ┃ 28376 ┃ 138155 ┃ 71568 ┃ 66587 ┃ 112709 ┃ 3947 ┃
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┃ 1967 ┃ 28700 ┃ 140834 ┃ 73023 ┃ 67811 ┃ 114570 ┃ 4024 ┃
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┃ 1968 ┃ 32063 ┃ 144284 ┃ 75041 ┃ 69243 ┃ 116688 ┃ 4122 ┃
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┃ 1969 ┃ 34864 ┃ 149157 ┃ 78220 ┃ 70937 ┃ 120033 ┃ 4272 ┃
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┃ 1970 ┃ 31029 ┃ 153366 ┃ 80756 ┃ 72610 ┃ 123002 ┃ 4382 ┃
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┃ 1971 ┃ 32617 ┃ 161465 ┃ 86248 ┃ 75217 ┃ 130458 ┃ 4613 ┃
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┃ 1972 ┃ 34132 ┃ 167883 ┃ 89320 ┃ 78563 ┃ 134944 ┃ 4797 ┃
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┃ 1973 ┃ 35053 ┃ 170550 ┃ 90563 ┃ 79987 ┃ 136480 ┃ 4873 ┃
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┃ 1974 ┃ 36731 ┃ 173255 ┃ 91869 ┃ 81386 ┃ 138196 ┃ 4950 ┃
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┃ 1975 ┃ 37757 ┃ 172447 ┃ 91310 ┃ 81137 ┃ 137813 ┃ 4927 ┃
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┃ 1976 ┃ 38761 ┃ 175442 ┃ 92744 ┃ 82698 ┃ 140101 ┃ 5013 ┃
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┃ 1977 ┃ 40193 ┃ 176124 ┃ 93301 ┃ 82823 ┃ 140270 ┃ 5032 ┃
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┃ 1978 ┃ 42525 ┃ 182522 ┃ 97237 ┃ 85285 ┃ 145873 ┃ 5215 ┃
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┃ 1979 ┃ 43705 ┃ 188137 ┃ 99434 ┃ 88703 ┃ 151246 ┃ 5375 ┃
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（续表）
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┃ ┃ ┃ 总人口 ┃ 每平方 ┃
┃ ┃ ┣━━━━━━┳━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┫ ┃
┃ 年度 ┃ 总户数 ┃ ┃ 其中 ┃ 公里占 ┃
┃ ┃ ┃ ┣━━━━━━┳━━━━━━┳━━━━━━━┫ ┃
┃ ┃ ┃ 合计 ┃ 男 ┃ 女 ┃ 非农业人口 ┃ 有人数 ┃
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┃ 1980 ┃ 45709 ┃ 193148 ┃ 101055 ┃ 92093 ┃ 156149 ┃ 5518 ┃
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┃ 1981 ┃ 50947 ┃ 199646 ┃ 103976 ┃ 95670 ┃ 160870 ┃ 5704 ┃
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┃ 1982 ┃ 56532 ┃ 207611 ┃ 107958 ┃ 99653 ┃ 167563 ┃ 5323 ┃
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┃ 1983 ┃ 59220 ┃ 213403 ┃ 111339 ┃ 102064 ┃ 173282 ┃ 5472 ┃
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┃ 1984 ┃ 62852 ┃ 226649 ┃ 118622 ┃ 108027 ┃ 191083 ┃ 5812 ┃
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┃ 1985 ┃ 68449 ┃ 234032 ┃ 121939 ┃ 112093 ┃ 196697 ┃ 6001 ┃
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┃ 1986 ┃ 71116 ┃ 243367 ┃ 126624 ┃ 116743 ┃ 202785 ┃ 6240 ┃
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┃ 1987 ┃ 75526 ┃ 251843 ┃ 131027 ┃ 120816 ┃ 210275 ┃ 6458 ┃
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┃ 1988 ┃ 81582 ┃ 263443 ┃ 136884 ┃ 126559 ┃ 218665 ┃ 6755 ┃
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┃ 1989 ┃ 83684 ┃ 271605 ┃ 140727 ┃ 130878 ┃ 226539 ┃ 6964 ┃
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┃ 1990 ┃ 87560 ┃ 280786 ┃ 147420 ┃ 139433 ┃ 227966 ┃ 7355 ┃
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┃ 1991 ┃ 88364 ┃ 288814 ┃ 149562 ┃ 139252 ┃ 239225 ┃ 7405 ┃
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┃ 1992 ┃ 93520 ┃ 295908 ┃ 152920 ┃ 142988 ┃ 245717 ┃ 7587 ┃
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┃ 1993 ┃ 95198 ┃ 304648 ┃ 157463 ┃ 147185 ┃ 252808 ┃ 7811 ┃
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┃ 1994 ┃ 101673 ┃ 317641 ┃ 163438 ┃ 154203 ┃ 275306 ┃ 8144 ┃
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┃ 1995 ┃ 106311 ┃ 329856 ┃ 169437 ┃ 160419 ┃ 302677 ┃ 8458 ┃
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