市中区文化历史悠久。唐代诗人李白寄住任城，目睹繁华盛况，挥笔写下“壮观”二字，盛赞任城“鲁境七百里，郡有十一县，任城其冲要……”。诗人杜甫来任城游南池留下《与任城许主薄游南池》著名诗篇。清乾隆帝五下江南均驻跸济宁，每次必登太白楼赋诗。清道光十一年（1831年），林则徐出任济宁河道总督，亲笔写下明代陈慕白诗句“事能知足心常惬，人到无求品自高”，以此作为座右铭。之后，诗文、剧作、书法、音乐、舞蹈等各代名家辈出，为研究发展我国古近代文化作出了重大贡献。
建国后，人民群众继承优秀文化遗产，创造发展社会主义新文化。文化艺术界贯彻“文艺为工农兵服务”和“百花齐放”“推陈出新”的方针，专业和业余相结合的各类文学艺术创作欣欣向荣。电影、戏剧、曲艺的映演普及城乡，新华书店、文化馆（站）、电影队、影剧院和各类文艺社团相继创办和建立，群众性的文化娱乐活动广泛开展。“文化大革命”时期，文化艺术界倍受摧残。图书发行、影剧演出及群众文化娱乐活动内容单调，文学艺术创作凋零。中共十一届三中全会后，文化园地复苏，文学、美术、书法、摄影及音乐、舞蹈等各类专业和业余创作活动得到振兴、繁荣，群众性的业余文化生活更加丰富多彩。市中区档案馆收集、整理党政机关等部门提供的资料，已对外开放，服务社会。
“八五”期间，市中区全面开展创建社会主义先进区活动，健全了区、镇（办）、村（居）三级群众文化网络，做到思想、组织、宣传三到位，阵地、队伍、活动三落实，坚持高起点、高标准、高档次，使区境内文化事业呈现一派崭新的面貌，被山东省委、省政府授予“社会文化先进区”称号。