境内城郊，土地肥沃，水资源丰富，具有发展农业的良好条件。建国前，大部分土地集中在少数地主、富农手中，农民多以租、典、雇等形式耕种土地，农业发展极为缓慢。1949年，有农业户3406户，农业人口14470人，耕地面积25205亩，粮食亩产仅54公斤，农业总产值59.7万元。
建国后，市中区的农业生产经历了一条曲折发展的道路。1950年，进行土地改革运动，消灭了封建剥削制度，生产关系彻底改变，为农业合作化创造了条件。是年，耕地25365亩，耕亩单产126公斤，比1949年提高了1.33倍。1952年，组织农民走农业合作化道路，参加互助组的农户382户，至1954年，互助组发展到115个、783户。在农业合作化过程中，从临时互助组发展到初级农业生产合作社，再发展到高级农业生产合作社，逐步调动起农民的积极性。1955年，由22个初级社至1956年发展到5个高级社，参加农户2212户，基本上完成了农业社会主义改造。1958年，在高级社的基础上联合组成三级所有、队为基础的城关人民公社。公社成立前，由于特大洪水，农作物歉收，耕亩单产仅有109公斤。公社成立后，由于违背客观经济规律，受“瞎指挥”、“浮夸风”和“共产风”的错误影响，加之连遭三年严重自然灾害，导致1960～1962年农作物歉收，农业生产停滞不前。
1961年，党中央制定了《关于农村人民公社条例草案》（即六十条），提出“以农业为基础以工业为主导”和“农、轻、重为序”发展国民经济的总方针，对国民经济进行“调整、巩固、充实、提高”，农业生产获得较大发展。1966年，耕亩单产达到305公斤，农业总产值316万元；1972年，耕亩单产达到497公斤，农业总产值554万元；1973年，跨千斤关，耕亩单产达到527公斤，农业总产值754万元。
1976年，在党和政府的领导下，境内大搞农田基本建设，逐步改善生产条件，农业生产呈上升趋势。1978年，农业总产值达到1541万元，比1966年增长了387.6%，平均每年递增14.1%。中共十一届三中全会后，改革农村体制，实行家庭联产承包责任制，1984年市中区农业总产值达到1026万元。之后，由于侧重工业发展而放松对农业的投资，农业生产出现徘徊状态。1989年后，党和政府开始执行向农业倾斜的政策，增加对农业的投资，不断完善对农业的服务体系，生产又开始向前发展。1990年，农业总产值达到2183万元。1991年，农业生产立足中区实际，以服务城市为宗旨，充分发挥城区优势，优化农业内部结构，加大农业科技含量，狠抓“菜篮子”工程，保持平稳的发展势头。至1995年，市中区农业总产值达到3644万元，比1990年增长67%，平均每年增长10.8%。