建国前，境内商业主要是集散农副土特产品，转销的工业品多半是农村需要的生产、生活用品。销售方式以零售为主，较大商号兼营批发，时称“开庄”，现金交易。农产品种类繁多，主要有皮毛、粮食、花生、食油、棉花、苘麻、山果、冬菜、菸草、兰靛、芦苇、腊条、席编织品、发网、土布等。销量最大的为粮食，旺季日上市过千石（每石300市斤）。次属皮毛，日成交额1.8万元（银币）。花生、食油年销量近万斤。
建国后，随着国营商业的建立与发展，1953年国家对粮、油、棉实行统购统销，打击禁止私商投机倒把，抬高物价，高利贷剥削。1956年，在完成对私营商业生产资料所有制社会主义改造之后，把分散经营的商业逐步纳入国家计划轨道，社会购买力日渐提高。1957年，社会商品零售额2167万元，比1952年提高64%。第二个五年计划期间，市场商品调出调入均由国营商业控制。为解决市场供求之间的差距，调节商品供应，安排了高价糖果、高价糕点、高价饭菜，并开始实行凭票证限量供应。发证的商品约30种，后减少到3、4种。70年代，地产品供应量增加，百货站、五金站、糖酒茶批发公司逐渐由销地站而跻身于产地站行列，工业品销售总值约占全社会商业经营总额的50%以上，市场销售已由解放初期以集散农副产品为主转变为工业品销售市场。1984年，市中区商业全面推行企业内部承包经营责任制，逐步由原来计划经济向市场经济转变。除国家调控的粮、糖等主要副食商品外，其他商品全面放开，价格自定，取消了票证供应，商品销售形式灵活多样。区内二级批发企业打破封闭、僵化的经营模式，普遍增设了小批发和零售业务。1985年，社会商品零售总额实现7514万元，其中国营1705万元，集体4556万元，个体244万元，饮食业1009万元。进入90年代，商品货源充裕，销售量逐年增加。各种经济类型的商品零售部门努力拓宽市场，开展流动摆摊，预约送货等活动，并增设售货亭，厂家直销专柜，延长营业时间，以方便顾客。随着人民生活水平的不断提高，市场需求不断发生变化，对一些高档商品的需求量越来越大。1992年，完成社会商品零售总额51362万元，比上年增长38.5%。各类消费品社会商品零售额发生了结构性变化。吃的方面社会商品零售额22313万元，比上年增长21.7%；穿的方面社会商品零额16260万元，比上年增长47.8%；用的方面社会商品零售额12583万元，比上年增长71.6%；其中耐用消费品（电视机、电冰箱、洗衣机等）比上年增长58.3%。1995年，流通领域改革进一步深化，消费品市场供应充裕，全年社会消费品零售总额125178万元，比上年增长19.4%。在社会消费品零售额所占份额中，个体商业由上年的40.3%上升到61.8%，而国营商业则下降了2.4个百分点，集体商业下降了17.8个百分点。