历史上济宁周围多是棉麻产区。宋、元时期，纺线和织布就已成为民间最广泛的家庭手工业。民国初年，民族工业兴起，棉纺织业开始出现手工作坊。1919年济宁孙、刘两家分别开设华伟、济美织布厂，有织机45台，为济宁最早的织布工厂。20年代，济宁的织布、织袜、毛巾、染整等官办工厂、私营工厂、个体业户20余处相继建立开业，其设备简陋，多以手工为主。乾记织布厂规模稍大，有职工70余人，织机24台。30年代，裕丰、永丰、华昌、文元4家麻袋厂相继建立，开始生产麻袋，其中裕丰麻袋厂有手工织机20余台，工人80余人。
建国后，市人民政府重视纺织工业的发展，组织中、小型工业、个体业户，实行生产自救，并通过加工代织、贷款和加工订货等形式发展生产。自1953～1956年，通过成立生产互助组、生产合作社，实行公私合营等形式发展生产，扩大经营。1958年，成立济宁市针织生产合作工厂，有职工155人，手摇自动织袜机100余台，是年生产棉线袜58.5万双，产值28.8万元。之后，扩建毛巾合作工厂，增加手帕、鞋带生产，职工达到290人，毛巾织机20台，全部为电动操作。
60年代至70年代，纺织工业发生较大变化。1978年，济宁市共有纺织工业企业16个，其中全民所有制企业5个，集体所有制企业11个，完成工业总产值（1970年不变价）11808万元。主要产品产量：棉布793.84万米，棉纱1.59万件，印染布512.9万米，床单2.96万条，毛巾338万条，袜子150万双，毛巾被0.736万条，麻袋322万条，呢绒110.6万米，木梭67.5万支，纱管946万支，地毯1470平方米。至1983年，工业总产值、产品产量和利税均呈上升趋势。21个纺织企业，职工15000人，完成工业总产值20946万元。市改区后，共保留纺织工业企业10个，其中集体企业3个，乡镇企业5个，街办企业2个。1984年，完成工业总产值762万元（1980年不变价），拥有固定资产原值270.56万元，实现利润34.99万元。完成产品产量：棉布101.29万米、化纤布15.44万米、床单6.02万条、线毯8.58万条、围巾32.5万条、手帕430.7万条、针棉织品255.3吨。1990年区属街、乡纺织工业9个，村办纺织工业8个，完成工业总产值1029万元，比1984年增长5倍，拥有固定资产3500万元，比1984年增长近12倍。产品种类不断增加，新添了丝织挂毯等高档产品。利税比1984年增长13.8倍，为520.7万元。
1995年，乡及乡以上独立核算纺织工业企业7个，村办纺织企业6个，完成工业总产值2572万元，比1990年增长2.5倍，实现销售收入11310.2万元，拥有固定资产5701.2万元，比1990年增长1.6倍。开发适销对路新产品，如浴巾、“1002”方巾、运动员披巾等，部分产品销往日本、美国等国家。
济宁床单厂 1970年8月建立，为区出口创汇骨干企业。有缝纫机8台，承接市毛巾厂下放产品—涂料印花手帕，后改为济宁印花厂。1976年6月购进老式板车织机10台，开始生产织条手帕，更名济宁红星手帕厂。1979年，扩建厂房，增添设备，购进“1511”多臂多梭织机10台，44、45英寸织机8台，110英寸宽幅布机8台，辅助设备10台，开始生产6×7尺印花床单。1981年改称济宁床单厂。1985年，生产的彩格方巾、彩格茶巾出口日本、苏联、西德、香港、新加坡等，出口额21.6万元。1986年，出口产品增加彩格毛巾、全白毛巾、彩边毛巾、餐巾、浴巾等，出口量32万打，出口额140万元，被山东省外贸列为定点出口企业。1987年出口额373.4万元，1988年为565万元，出口巾类27种。
1990年，该厂占地面积为7500平方米，固定资产427.8万元，各种设备114台（部），总产值1357万元（出口创汇1000万元），利税112万元，有职工624人。是年，获省“设备管理先进单位”及“双增双节先进单位”等荣誉称号。1995年，生产各类巾类产品1184万件，完成销售收入1625万元，实现利税14万元。