济宁的食品工业，源远流长，明清时期已初具规模。清康熙五十三年（1714年）开设的“姑苏戴玉堂酱园”是济宁近代酿造业兴起的开端。1915年在巴拿马举办的国际物品博览会上，“玉堂”产品获金质奖牌6枚、银质奖牌1枚。1904年创建的兰芳斋食品店，其糕点素以精工细致、品类齐全、风味多样、新颖适时而久负盛名。1907年，吕姓兄弟开设的裕华实业公司，经营榨油业，在鲁西南食品工业首屈一指。辛亥革命后，济宁的食品工业进入一个发展时期。1916年，济宁成立天成蛋厂，1917年济丰面粉厂投产，公聚油坊开业，东盛酱园创办。20年代中期，榨油业、酿造业发展到鼎盛时期。1925年济宁就有酿酒馆坊15处，资本万元以上的2处。1927年，新增榨油坊7处，其中天富油坊年产油万斤以上，其它小酒坊、小酱园不下几十处。30年代，济宁有酱园21户、酒业89户。另有蛋品加工厂3户、面粉厂1户、榨油厂（坊）58户、卷烟厂6户。1938年，日军侵占济宁，食品工业日渐萧条，至1948年仅存有济丰面粉厂、同新祥蛋厂、懋隆烟厂等几家濒临破产的企业和玉堂、马泰盛、郑记酒馆等十家大小厂、店。
建国后，济宁的食品工业得以恢复发展。1951年，成立实业公司，辖5个国营企业。至1959年，济宁市食品工业完成工业产值1859万元，比1949年增长2.4倍。较大的食品工业企业有：浸出油厂、植物油厂、制糖厂、食品厂、玉堂酱园、酿酒厂等，共有职工1764人。
1960～1962年三年国民经济困难时期，以农副产品为主要原料的食品工业受到很大影响，造成酿造业原料短缺，产量降低，生产下降。1963年，贯彻调整方针，至1965年，酱菜产量比上年增长29.9%，调味品产量达到3771吨，比上年增长34.6%。各种饮料酒大幅度增长。“文化大革命”时期，食品行业受到冲击，一些传统名牌产品被大众饼干、水果硬糖等取而代之，产品产量一度下降。
中共十一届三中全会后，食品工业迅速发展。单晶冰糖、各种饮料、营养组合食品、强化食品亦随之问世。啤酒、各种酱菜及调味品的生产不断完善工艺，提高档次，满足市场需求。80年代初，部分食品工业产品先后获国家、轻工业部和省优质奖。1983年10月前，济宁市食品工业企业共有18个，其中全民所有制11个，集体所有制7个，完成工业总产值7830万元（1980年不变价），实现利润923万元。
1983年10月市改区后，食品工业企业仅有8处，其中区属2处，乡镇6处，共完成工业总产值781万元，实现利税55.69万元，其中利润41.55万元。1984～1990年，市中区食品工业发展到14处，1990年工业总产值达到3456万元（1980年不变价），为1984年的4.41倍。其主要产品产量大幅度提高：面粉831吨、精粉2684吨、各种糕点702.5吨、牛奶508吨、淀粉1715吨、调味品7236.5吨、食用植物油2060吨、各种糖果166吨、酒精2278吨、各种清凉饮料2038吨，实现利税166万元，比1984年增长2倍。到1995年，市中区食品工业发展到34处，1995年工业总产值达到5246万元（1990年不变价），为1990年的6.7倍，其主要产品产量也大幅度提高：小麦粉4124吨、挂面7040吨、大豆油4569吨、酱腌菜719吨、糕点379吨、饼干191吨、方便面600吨、酱油426吨、食醋2716吨、酱4545吨、淀粉1548吨、发酵酒精123吨、白酒798吨、碳酸饮料1263吨。实现利税总额953.2万元，比1990年增长5.7倍。
济宁挂面厂 系区属集体粮食工业企业。1956年建厂，职工40余人，固定资产原值36万元，生产经营仅限于挂面加工、兑换标准面粉。1980年，进行设备改造和产品更新，生产经营效益好转，至1987年，固定资产原值62.5万元，职工增加到139人。1989年，投资250万元，新建方便面、精粉挂面车间，引进日本方便面生产线，生产大幅度提高。1990年，拥有固定资产原值280.1万元，职工190人，生产方便面、挂面9900吨，总产值为295.1万元，利润36.2万元。“声远”牌特二粉挂面1989年荣获省优质产品称号。1995年，拥有固定资产净值307.3万元，职工188人，生产方便面、挂面1075吨，实现销售收入332.5万元。
济宁玉堂酱油厂 系乡镇集体工业企业。1980年，由玉堂酿造总厂的酱油、食醋两个产品下放到市效区，投资50万元组建济宁玉堂酱油厂，占地面积13131平方米，建筑面积5680平方米，生产能力年产酱油万吨，食醋1500吨。1981年，有生产设备23台，设车间5个，年产酱油5585吨、食醋1400吨。年产值138万元，实现利润38万元。1982年，进行技术革新，增加新产品，投产双醋、独流老醋、大米白醋、玉米香醋、松花蛋等。是年生产食醋1450吨、酱油7536吨、松花蛋20万枚，年产值达184元，实现利税50万元。
1984年，扩大生产和提高经营规模，优选出油率高的配方，使蛋白质充分分解，利用率在75%以上。制成甲级酱油、特级酱油、大米香醋等高档产品。1990年，酱油产量5310.2吨，食醋1936.3吨、豆油1380.1吨。固定资产原值达569.5万元，为1980年建厂总投资的11.4倍，总产值达680.1万元，比1982年增长3.7倍。1995年9月，经山东省体改委、山东省工商局批准，成立“山东鲁鑫油脂集团公司”。至1995年底，该集团公司有职工270人，其中技术人员36人，高级职称2人，固定资产净值达到547万元。酱油产量6900吨，米醋800吨，豆油4000吨，实现销售收入4446万元。